ナガシュは車李より暑い砂漠の国。
今が一番涼しいからって、次の国、摩雲に移動することになった。
みんな白い布をかぶって、子供と白い人を真ん中にして夜に出た。
ガリさんも白いから、真ん中。いつもは先頭を走ってるのに。黒い戦士より厳重に布をかぶってるから戦えないのね。サル・シュくんもそう。私ももちろんそこに居るけど、私よりサル・シュくんのほうが白いから、大変そう。朝日でも指先がしもやけみたいになってた。
「ねぇ……あれ………………ナニ？」
周りがざわついた。
見張る貸す限り青空の筈なのに、黒い……
「『その世』の雲だっ！」
誰かが叫ぶ。
砂嵐？
こんなところで？
いつもの、軽く煙る砂嵐じゃなかった。
息もできないぐらい、長くて激しくて、ガリさんの末っ子の、マッちゃんが飛んで行くのは、見えた。でも、何も、できなかった。
できなかったの……
「じっとしてろハル！ 俺たちが死ぬ！」
サル・シュくんが私を抱き締めて、ただ抱き締めて……
摩雲まで、たどり着いた戦士は少なかった。みんな、摩雲までの水は馬に積んでたからギリギリ大人は助かったみたい。
砂嵐でちりぢりになって、とにかく、星を見て進めた戦士はいたけど……子供たちが……
砂嵐が去ったときに、サル・シュくんは私をリョウさんに任せて砂漠に戻った。
ガリさんも、リョウさんも子供を助けには、行かなかったのに。
ガリさんも白いから。もう、この砂漠で力が無くなってた。
「ダメよサル・シュくんっ！ キミだって白いのよっ！ 早く北に行かないとッ！ 水はあと二日分も無いのよ！」
キラ・シの誰もが、自分が生き残ることに必死になった。
もう、子供はたくさんいるから。
世界中に幾らでもいるから。
三日後に、サル・シュくんが帰って来た。
ずっと玄関前で待ってた私には、見えた。
でも……そこまで……
王城の門で、私に手を振って、彼は……馬から落ちた。
周り中で悲鳴があがり、キラ・シが走り、みんなが首を横に振る。
どうして？
服を、着て……ない…………
胸に布を抱きしめて、動か……ない…………
「サル・シュくんっ！ リンなのっ？ リンを連れてきたのっ！」
サル・シュくんは、息をしてなかった。
真っ赤にただれた肌は、はち切れて血を滴らせてた……
服を全部子供にやって……自分の影で守って、来た…………
「ハルっ！ 中天だぞっ！ 影に入れっ！」
リョウさんや戦士が駆けてきて、サル・シュくんを影に運んでくれる。
「サル・シュくんっ！ 息をしてっ！ 息をしてっ！ 嘘でしょっ！」
全身が火傷で真っ赤で……水ぶくれも出て…………もうすこし焼けたら、顔の判別もつかなかった。
誰も、子供を捨てたのに…………どうして……
君がいたら、君の子は幾らでも産まれたのにっ！
「大丈夫、サル・シュくん…………リンはちゃんと育てるから…………」
そう、思った、のに…………
サル・シュくんが抱いてた布から出てきたのは、ル・アくんだった。
ガリさんも、リョウさんも、目を見開いてる。
「どうして……サル・シュくんっ…………っ…………なんで、リンじゃないのっ？」
ル・アくんが、屋敷の中に連れて行かれた。
サル・シュくんはここに放置されてるのにっ……
ガリさんもただ、サル・シュくんを見つめて…………
「どうしてサル・シュくんがあなたの子を救うのよっ！」
あの時、ガリさんが『ル・アを助けろ』と言ったわけじゃなかった。ガリさんも瀕死だった。
サル・シュくんが、自分で、ル・アくんを助けたんだ！
どうしてっ！
ガリさんが、少しも揺らいでくれないのがっ肚立だしいっ！ 少しぐらい叩かれて動いてよっ！ 押し下がってよっ！ そんなっ！ 壁みたいに立ってないでっ！ 少しは傷ついてよっ！
「いなくなったっ！ サル・シュくんがいなくなったっ！ サル・シュくんの子も居なくなったっ！ もうっ産まれないっ！ サル・シュくんの子なんて、産まれないっ！ どうしてっ！」
また、豪雨が世界を覆った。
【ハルナを見つめるル・ア】
「ル・ア、ハルに近寄るな」
ハルがこけそうになったから支えようとしたら、リョウ・カに止められた。父上がハルを抱き上げて、部屋に連れて行く。
あんなにいつも笑ってたハルが、泣きはらして真っ赤な目をして、俺を、睨む。
「あなたが死ねば良かったのに……」
そう言って、俺を、睨む……
「ハルはル・マが死んだときもああだった。しばらくすれば治るから、近寄るな。特に、ル・アはな」
「どうして……サル・シュは俺を助けたの？」
ハルが怒るのは正しいよ。
「どうして？ 見つけたのがル・アだからだろう？」
「違うよ、リン・シュもいたんだ。一緒に馬の影にいたんだよ」
「……どういうことだ？」
「サル・シュは、リン・シュが生きてるのを知ってた。ちゃんと、リン・シュを抱きしめてた。でも、俺を馬に乗せたんだ」
父上、どうしてっ！ ってサル・シュを呼んでたリン・シュの声が耳から離れない。
「どうして？ って聞いたら、『二人乗せたら全員死ぬ』って……」
サル・シュは、自分の服を脱いで俺にかぶせて、布でくるんで、馬を走らせた……
なら、サル・シュが助けるのはリン・シュじゃないの？ ……と思ったけど…………言えなかった。
俺が、置いていかれるから……
ハルが怒るのは当然だ…………サル・シュは、リン・シュを助けるべきだった。自分の子なのに！
『キラ・シのために生きろ、ル・ア…………お前を産むために、ル・マが死んだ。
お前がキラ・シを救うから、と先見をしたから、ル・マは、自分の命を掛けてお前を産んだんだ』
それが、サル・シュの最後の言葉だった。
だから、俺を助けた？
自分の子より？
俺一人のために、何人が死んだの？
誰にも言うな、ってリョウ・カに言われたけど……
「ねぇル・アくん…………ごめんなさいね、サル・シュくんが死んで、私、どうかしちゃってて……」
ようやく笑ってくれるようになったハルに、みんながホッとしてた時、話しかけてきた。
「仕方ないよ………………あんな時だったもの」
「サル・シュくん……最後にナニカ言ってた？ 君と会ったあと、彼、どうだった？ 聞かせてくれる？」
誰にも言うな、ってリョウ・カに言われたけど、でも…………全部、話した。
俺がハルでも聞きたいと思うから。
「そう……」
ハルの手が、俺の頬を撫でる。
「ガリさんに良く似て……白いわね……あなた」
サル・シュの方がもっと白いけど……って、言えな……かった。
「リンだって同じくらい白かったんだから…………生き残れた筈なのに……」
ハルはもう、笑って、なかった。
「死んでもキラ・シを助けなさいよ」
「う……ん…………」
それは、絶対に、する。
「ル・アくん…………そうじゃないと、ル・マちゃんも、サル・シュくんもリンも、子供たちも報われないわ。
あなたはガリさんも、殺すの…………それがル・マちゃんの先見だった……」
そんなのは……知らない…………そんなこと、ある筈ない……
「私が愛した人を、あなたが全部殺したの」
刀に、貫かれたかのよう。
「嘘つきには、私が百石、投げるからね」
ハルの目から、血の涙があふれて落ちた。
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