朝。
朝、朝あさ！
全身筋肉痛っ！！ うがーっ！ 痛い！
この、初エッチの時の痛み、マシにならないのかな…………
「ハルー…………寝てろよー……」
朝が遅いサル・シュくんが蛇みたいに巻きついてる。私のちいさな胸に顔押しつけてぐりぐり。昨日君がさんざんすった乳首が痛いからやめてほしい。というか、サル・シュくんが動くたびに筋肉痛がビシビシ来る。
「おしっこしてきて」
「……え？」
ふにゃっと上目づかいに私を見る白い顔。かわいい。
「朝したいなら、その前におしっこしてきて」
ぼやぼやしてたサル・シュくんが、何回かまはたきをして、起き上がった。
うらやましいほど直毛の黒髪が、肩に胸に膝に流れてるの凄い綺麗。スマホあったら写真撮るのに！！
「なんで？」
「サル・シュくん、私の中におしっこするから」
「はっ？」
まだローテンションだから、声も低い。それが、ちょっと機嫌悪いときの問い返しに似てて、微妙に胸の奥でゾワッとした。
「それで、キラ・シの全員からぼっこぼこにされるから」
ぱちくり。猫がまばたきするみたいに、ゆっくりと。ホント、猫。
「ぼっこぼこに？」
そこなの？ 聞き返すの。
「ぼっこぼこに。ガリさんに飛び蹴りされるから」
「……それは見たいかも」
たしかに面白かったけど。
そういや、サル・シュくん、泣いてはいたけど、全然反省はしてなかったな……
しまった。
押し倒された。
ぼっこぼこになって玄関に正座してるサル・シュくんとショウ・キさん。
「たしかにガリメキアが飛び蹴りしたっ！」
あんなに泣いてたのに、サル・シュくんはそれを凄く喜んでた。
夜も、まだ体バッキバキだし、おなかとか青痣が凄いんだけど、凄い上機嫌！
ベッドの上であぐらを組んで、ふわふわ揺れながら、髪を梳いてる。
お城だと夜がのんびり。髪をまぁ、山でも髪の手入れはしてたけど、お湯で洗うわけではなかったから、梳いてすぐにまた三つ編みにしたり、髪飾りつけたりしてた。そこから、寝るんだよね。
今はお風呂で洗う前に髪を梳いて、部屋に戻ってから乾かしながらもう一度梳いて、朝梳いて飾りつけ。ガリさんとかリョウさんは気にしてなかったけど、サル・シュくんは頭が濡れてるのが気持ち悪いらしくて、乾くまでは寝ない。だから今も梳いたり、布巾で頭や髪を拭いたり、忙しい。ドライヤーがないから、乾くのは時間かかるよね。その長い髪。
それでも、先に私の髪を拭いてくれるの。これは、リョウさんもガリさんもだった。ホント、キラ・シって女に優しい。
今は、サル・シュくん、私の髪を梳くために腕を上げるだけでもイテテ、って笑ってる。
「ほんっっっとうに…………キミは馬鹿よね」
そんな、痛い目を見てまで確認することなの？ と思うけど、これぐらいキラ・シにとっては『痛くない』というか、『どうでもいい』のかな？
「馬鹿の方が楽だろ」
なに？
喜んでた顔が、フン、って嘲ったように笑ってあっち向いた。
「……わざと？」
くちびるを尖らせて、むいーって顔の中心にしわを寄せてる。五歳児。かわいすぎ。
「しっかりしたら、レイ・カとかリョウ叔父みたいに頼られるだろ。邪魔臭い」
ああ……サル・シュくんはわざと上位に行かない子だった、そう言えば。
そっか、それは、『「面倒みが良い」って思われるのがいや』、ってのもあったんだ？
そりゃそうだよね。
キラ・シってナニカするときに『上位１０位行け』とか言うもんね。進路を決めるときとかは『上位三位集まれ』だし、サル・シュくんの『四位』だと、それに加わらなくて済む。
この、『強さ』だけが部族内のステイタスの世界で、わざと勝たないんだから、相当だよね。
でも、みんなサル・シュくんがそうだ、って知ってるから、『弱い』扱いはされてない。今でも部族四位だし。
たしか、三位のレイ・カさんが四つ上で、一位と二位のガリさんとリョウさんが１２上だよね？『異常に強い』のは確かなんだ。
だってまだ、サル・シュくん、成長期前だもん。１５才だっけ？
幼児じゃないけど、『現代日本』だと結婚年齢ではないから、『最初』は罪悪感みたいな変なのがあったな。『今』はもう、どうでもいいけど。『姉さん女房』って想像したよりどうでもよかったし。誰もそんなこと気にしてないし。
あの……『帰って来た』時のサル・シュくん…………かっこよかった……天使が大天使になって帰って来た感じ。今回も絶対、アレ見たい！
絶対、生きるぞ生きるぞ生き残るぞっ！
「弱い奴の世話なんかしたくねぇよ。レイ・カとかリョウ叔父とかホントよくやるよ」
口には出さなかったけど『馬鹿馬鹿しい』って、くちびるは言ってた。
「『変』だと思われたほうが楽だろ。何しても何も言われない」
「でも、普通は『変』だと捨てられるんでしょ？」
サル・シュくんが一瞬、遠い目をした。
「誰が俺を殺せるの？」
冷たい目。
死んだ魚みたい。
全然、『強さを誇ってる』って感じではないな。さげすんでるみたい。
自己嫌悪なんて感じそうにないと思ってたけど、そりゃあるよね。なんか、トラウマでもあるのかな？
「ハルは俺に、しっかりしてほしいの？」
「無理でしょ」
「うん」
大きくこっくり。かわいい。
「別に、そんなことは望んでないよ。サル・シュくんが好き勝手してるのが好き」
だって、その時が一番輝いてるから。
「じゃあ、朝までしていい？」
このコは…………っ！
「私には好き勝手しないで」
「えー」
ベッドの上であぐらをくんだまま、左右にじたばた揺れる。
「サル・シュくんに好き勝手されたら、私、すぐに死んじゃうから」
「しないよっ！」
すっごい真剣な顔で膝立ちされてまで言われて、私がびびった。
「ハルにはそっと触るから」
本当に…………ソッ……と、頬を撫でられて、私が笑っちゃった。
「ね？」
小首傾げて、チュッ。
かわいすぎる……
車李（しゃき）組凱旋、ゼルブからの便り、サル・シュくん凱旋。
ル・マちゃんが妊娠、出産……死亡。サル・シュくんがル・アくんをつれて山へ。
今回は、私にも覚悟があったから、冷静で、いられた。
ガリさんを抱きしめてあげられた。
ガリさんは初めてだもんね。痛いよね。苦しいよね。
毎日、ガリさんに抱かれたのは前と一緒だけど、前ほどガリさんに頼ってなくて、私も楽だった。
ずっとあの半年、覚悟して、来たから。
でも、ル・マちゃんの死は…………痛い、なぁ…………
「制圧行ってらっしゃい！」
努めて笑顔で居るようにした。
「お帰りなさいっ！ お疲れさま！」
ずっと玄関にいて、とにかく戦士と交わってた。
『前回』は凄く暗くしちゃったから。せめて声だけでも、元気にしたかったの。
それに、自分の声に励まされる。
キラ・シって結局、男の人ばかりだから声が低くて、滅入るんだよね。
ああそうか、だから結構高いサル・シュくんの声が響くんだ？ 彼の笑い声は、お城を明るくしてくれてた。
本当に、そこに太陽があるみたい。きっとみんな、サル・シュくんとル・マちゃんの元気さに救われてたと思う。
あそこまで、私はパワーないけど、でも、笑顔でいることはできるから。
そういえば『前回』、キラ・シに羅季（らき）鶏とか羅季豚とか出さなくていい、って言ったら、余って死んじゃったから、帰還組にだけ出してみた。
タンザクをつけてるから、レイ・カさんも帰って来てはいたんだけど、なんか、凄い、好評！
「ハルっ！ ただいまっ！ 鶏っ！ 鶏食わせてくれっ！」
レイ・カさんから最初におねだりされた時は驚いたなー。
初めてレイ・カさんをかわいいって思ったわ。
もちろん、『彼が旦那の時』もかわいかったけど、そうじゃないときはホント、クールビューティーだから。
なんて言うのかな？ 食べものをねだられると母性本能が疼くというか……うん。かわいーっ！ って抱き締めたくなる。食事の用意をしてるのは私じゃないのにね。
他の人も、凄く気に入ってくれたみたい。逆に、制圧の回転が上がった。
お城に居たら、食べられないから。
嘘でしょ、山登りの鍛練してただけでしょ？ って人もいた。そういうのは戦士から突き上げ食らってたので、すぐしなくなった。
キラ・シって凄い監視社会だよね。
誰かが『変』なことをすると、すぐに部族全部に伝わって、制裁を受けるの。
『現代』と違って良いのは、『変』は捨てようとするけど『凄い』方を邪魔しない、ってこと。
足の引っ張り合いをしないんだ、キラ・シって。
『得をした人のまね』をするんだよね。そして、その『まね』が高度すぎてできない場合は、そことかぶらないところ、を即座に考えて実行していくんだ。みんな頭いい。
固まって制圧した方が危険性は低いのに、最初からばらけてた。もちろん、強さに自信があるからもあるだろうけど。
ああそうか、足を引っ張ったら殺されるから、しないんだ。そうだ。
サル・シュくんの足なんかひっぱったら、そりゃもう……ねぇ…………？
この『足を引っ張らない』精神を『現代』でも使えたら、って思ったけど、『殺す』が前提にあるからしないだけで、『勉強が凄い』とか『技が凄い』じゃ、やっぱり、足を引っ張る人は出るよね。殺されないもんね。
『殺す』って、そりゃ、『凄い権力』だよね。
リョウさんも『殺してない』のを『厚遇』だと思ってるし…………たしか、『前』そんなこと、言ってた。…………そう、車李の大臣が使者できたときに。いい人だから、良くしてあげて、ってお願いしたら『殺してない』って言ったんだよね、リョウさん。
『基本が殺す』だから、それをしてないのは厚遇なんだね。そうだね。
もうなれちゃったけど。キラ・シの中は民主主義なんだよね。
違う。社会主義なんだ。まぁ、どうでもいいや。論文書けるわけでもないし。
そうそう、サル・シュくんとレイ・カさんも『相棒』って両方が言うぐらい仲いいけど、制圧は一緒にいかない。
まぁ、サル・シュくんと一緒に制圧行きたい人、いないけど。やっぱり数人で行くと、大多数がサル・シュくんに集まるらしい。
キラ・シの顔って、引き目鉤鼻の上に、同じ髪形でひげもじゃだから、『現代』でも言われる『外国人から見た日本人の見分けのつかなさ』と凄く似てる。
けど日本人の中の美人は、世界でも美人のことがある。
サル・シュくんはそこまで行ってるんだよね。目は切れ長なんだけど、綺麗な二重なんだよ。
マキメイさんだって『あの白いお綺麗なかた』って最初から言ってた。
そんな彼が私の旦那です……
自分で思って照れる……
私の中にも乙女は居たんだなぁ。
心がかゆい。
心だからかけなくてもどかしい。
胸を指先で掻いてみるけどやっぱり届かない。
カリカリ……
リョウさんとか、ガリさんのときは全然思わなかったよね。
サル・シュくんに会うたびに一目惚れしてて、苦しいし、楽しい。
毎朝起きるたびに神様に感謝しちゃう。
今日も私の天使は綺麗だわー、で始まる一日は素晴らしい！
そう言えば、ガリさんとかシル・アさんとかも、顔の作りでいうとそんな感じだよね。ガリさんは黒い隈取りがあるから、一瞬顔がわからないんだけど、すっぴんだと、けっこう目、大きいんだよ。だから特に、睨まれると怖いんだ。
キラ・シの血族結婚で、突然変異で白くなったのかと思ってたけど、もしかして、二つの人種がいたのかもしれない。
山の上の過酷な環境だから、弱い方が廃れたのかも。
どれぐらいの高度かわからないけど、『山の上』って寒いのに反して紫外線強いから、『白い』っていうのは、即、寿命を縮める要因だよね。
リョウさんもレイ・カさんも、ガリさんとかサル・シュくんに対して『白いから早死にする』ってよく言ってた。
私も、確かに車李（しゃき）の日光で火傷して死んだけど、サル・シュくんも、ナガシュの朝日で火傷したんだよ。
それぐらい日に弱いのに、ル・アくんを助けに行ったんだ。
あぁ、あの時のこと考えるとダウナーなる。
この両手に持った骸骨の重さとか、ぬるっとした腐肉とか……すぐ思い出せる。
私の腕の中で腐って行ったサル・シュくん……
リョウさんが水車小屋で腐って行ったときは、私も命の危機だったから、怖いとか、気持ち悪いとかなかった。必死だった。
でも、サル・シュくんが死んだときは、安全だったし……
大体『旦那様』が目の前で死んだのは、『最初の頃』のガリさん以来だった。
『現代』で生きてたときは『お葬式』にいくことはあっても、死体を見たこともなかったし、誰かが大きな流血することもなかった。
ガリさんが死んだときは私も一緒に死んだから、『助けに来てくれた』から、『嬉しい』だけだったんだけど……
市場のど真ん中で『山ざらい』して死んだときも、私がちょっとおかしかったから、『今度はこんな目に合わせない！』ってだけで、『悲しさ』って、なかったな。
サル・シュくんが死んだのは、本当につらかった。
仕方ないよね。
この先ずっと一緒、って思った彼が、あんな死に方したんだから。
血が滴るほどの火傷って、どれだけ痛いんだろう……
ル・アくんに影を作るために前かがみでいた、ってどれだけ苦しいだろう。
だって、一人なら馬に寝ころんでても運んでもらえるけど、ル・アくんを潰すわけにはいかないんだから。ル・ア君に体重をかけることはできないんだから。
最後に、手を上げるだけの気力、ってどれだけだっただろう。
私を見て、くれたのかな？
笑ってくれたから、そうだと、思う、けど……
最後の最後で、『あの時の』サル・シュくんは、何を考えたんだろう？
私達のコであるリンちゃんよりル・ア君を守った彼は……
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