私のおなかが大きくなってきたら、リョウさんがずっとお城にいてくれる。
「制圧行っておいでよ」
「生まれないか？」
「まだ全然生まれないよ。それぐらい、わかってるでしょ？ あと何カ月あると思ってるの？ 何人も子供居るくせにナニ言ってるの？」
「いや、だが……そんな…………腹が破れないのか？」
「…………妊婦さん、見たこと、あるよね？ 山で三人お子さんいたんでしょ？」
「あいつらは……これぐらいだったから、腹が脹れてるのなんてわからなかった」
リョウさんが、掌を横に広げて見せる。
たしかに、キラ・シはみんな、このおなかに驚いてた。というか、『下』の人はそんな太ってないから。
私を見て凄く騒ぐ。
「うるさいわね。あなたたちの女の人も見てきなさいよ。こうなってるから！」
って言ったら、本当に見に行って、もっと大騒ぎになった。うるさい……
全員が全員、『細い女の妊婦』を知らなかったらしい。
なんでキラ・シの山の女の人ってそんなに太ってるの？
そう言えば『前』に聞いたことがあったかな。その時に、ああ、アフリカにものすごく太ってる女の人がいるのと同じ理由ね、って思ったんだった。
せっかく、ずっと歩いてたのに、みんなが歩かせてくれなくなった。私が階段に居ると支えてくれようとするから邪魔で仕方がない。
「歩かないと死ぬからっ！ 歩かせてっ！」
そう言ってようやく、いつもどおり、練兵場を歩けるようになった。ここで怠けたら、また、お産のときに体力切れて死んじゃうじゃないっ！ もう、冗談じゃないのよあんなのはっ！
マキメイさんも似たような出産予定日だから安心。というか、前は一緒に出産開始したもんね。
私もドキドキだったけど、キラ・シがなんか、みんな制圧にも行かないでお城にいて、私に対してヒヤヒヤしているので笑ってしまう。
「制圧行かないの？」
「近場は行ってる」
みんなもう、私のおなかばっかり見てる。
今回はやったよ！
私生きてたよ！
リョウさんの赤ちゃん、かわいーっ！
黒い！
「男の子だっ！ 名前は？ リョウさん」
「え？ あ…………ハル」
「私と同じ名前はやめてほしい、ややこしいから」
「いや…………ハル……よくやった…………」
「ああっ……うん、ありがとうっ！ ……抱かせて？」
「えっ？」
「え？ ってナニ？ 抱かせてよ私の赤ちゃん」
「重いぞ。無理だ」
「座ってるから大丈夫だ……よ…………ぁ……」
くらっとした。
頭元気なのにな……
「はっ！ ここどこっ！」
まさか、富士見台の家？
「騎羅史（きらし）のお城でございますよ。ハルナ様。よかった……お目覚めになられましたね」
「マキメイさんっ！」
同じベッドに彼女がいてくれたっ！ 良かった！
ここ、私の部屋だ。お城の上の方の。
「お隣で申し訳ありません……」
「いてくれてありがとうっ！ 心強いーっ！
ずっと手を握っていてくれたよねっ！ ありがとうっ！」
「三日もお休みでございましたよ。みなさんご心配なされて、大変でした」
三日！ あれだけ運動してもちょっと足りなかったのかな……今度はもっと運動しよう。
あ、左隣にル・マちゃんも寝てた。狭い！
「赤ちゃんは？ 赤ちゃんは？」
「リョウ様が抱いてらっしゃいますよ。片時もお離しにならずに。おしめの交換とかも凄くお上手で驚きました。ル・マ様、ル・マ様、リョウ様をお呼びくださいませ」
マキメイさんがル・マちゃんを揺さぶる。
「んぁ？ あっ！ ハルが起きてるっ！」
「おはよう、ル・マちゃん」
「リョウ・カーっ！」
耳を塞ぐ余裕がなかった……寝てるのにくらっとする。
「リョウ・カっ！ リョウ・カっ！ リョウ・カっ！ ハルが起きた！」
ル・マちゃんが叫びながらお城を駆け回ってる。
もちろん、最初に飛び込んできたのはサル・シュくん。
枕元で子供みたいに泣き崩れた。ガリさんまですっごい駆け足で飛び込んできた。びっくり。
頭撫でてくれて、頬にキスしてくれた。これぐらいは、いいよね。リョウさん。
他の戦士たちも駆け上がってきて、ハル！ ハル！ ハル！ って、なんか、大合唱に！
やっと来てくれたリョウさんが、抱きしめてくれて、安心、した。
リョウさんと私の子は、マルちゃんになった。
絶対に、リョウさんみたいな熊さんになるのに、マルちゃん。もう髪の毛もふっさふさ。
マキメイさんとサル・シュくんの子、リオ・シュくんと並ぶと、まぁ……黒いわ、太いわ、へちゃむくれだわ。赤ちゃんの時点で足の長さってわかるのね！
けど、かわいいッ！
というか、リオ・シュくん、生まれたばかりなのに天使！
リョウさんもサル・シュくんも、赤ちゃんあやすの巧い！ 私が寝ててもお乳上げてくれるの。
「……わたくし、何も赤ちゃんの世話をしておりませんが……よろしいのでしょうか？」
マキメイさんが逆に不安になるぐらい。
「キラ・シは男の人が育児するんだって」
「そのようでございますよね……逆に、抱かせても下さらないのですけれど……」
「だよね。それ問題だよね」
「ミアの時は、初産でもあり、夫も死んでおりましたので、臨月前に羅季王城にやっかいになりまして、女官と育児と大変だったのでございますが…………わたくしここ数日、ここに寝ているだけです。女官仕事もさせていただけていませんわ」
今でも、ナニをどうしたらいいのか？ の指示を仰ぎにはこられてるけど、リョウさんとか、ベッドから出してくれないんだよね。
「マキメイさんも『キラ・シの母』だから。甘えるといいよ。リョウさんたち、家族なんだから」
「ガリ様にも、リョウ様にも頭を撫でていただきました…………恐れ多いことにございます……」
恐れ多いんだ？
キラ・シのみんなも、羅季（らき）や覇魔流（はまる）まで、様子を見に行って、何人生まれた！ と自慢し合ってる。
四万人が生まれる超ベビーブーム！
「そうだ、リョウさん。地図の短冊、差し替えないと」
「もうそれぞれがやってる。自分の名前のを次の制圧に使ってる」
「そうじゃなくて……どの村に誰の子供が何人居るとか、書き留めないと」
「なぜ？」
「三年後に、回収するんでしょう？ どこに誰が何人いるか、まとめないとわからなくなっちゃうよ？」
「それは、自分の子だからわかる。戦士たちに連れてこさせればいい。その時に、女が来るなら、くればいい」
「……ガリさんとか、三千人いるでしょ？ 全部覚えてるの？」
「自分の子はな」
あっさり言ったよ。
「だから、必要なのは、新しい女だけだ。今さら誰も、他人の女を盗らない。次も同じ女に子を産ませる」
「女の人、嫌がらない？」
「行くたびに近隣の獣を持っていくから今のところは、嫌がられた者は少ないようだ」
ああ……養育費。
「マルちゃんの名前、リョウさんがつけてくれたけど、ガリさんも、三千人分名前つけるの？」
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