「強そうなのはキラ・シ本隊に引き取ればいい。今でも子供がいるから、」
「４万人生まれて、３才になるのが１５０００人だとして、そのうちの一割が強くなりそうだから引き取るって、１５００人いるよ？
既に、今のキラ・シの戦士の７倍の子が一気に増える。
それで、１０人に一人が強くなるってこと。
１００人に一人が強くなるとしても、１５０人増える」
シーン……
だよね。
母数が法外なんだよ。ホントに。
ここまで話しても、誰も『じゃあ、制圧をやめよう』って言わないし！ 子供いないと困るし！ 止められないし！
「とにかく、各地にキラ・シ村を作ることはできる、のよね？
そこに若戦士を配置していくことも、できる？
一年目に５０人であって、二年目はまた似たような数増えるから、５０個の山に村を新しく作るんだけど、あと５０人、若戦士、いる？
５年で２５０人になるから、ガリさんたちも全部、どこの村にいなきゃならなくなるよ？
その近くだけ制圧するので大丈夫？
そうなると『キラ・シ本隊』自体がなくなっちゃうよ？」
「そうせねば……仕方なかろう。全員が一つの村の族長になる、ということだな」
「そうだね。多分、子供は次々死んじゃうから、そんなに増えないとは思うけど……六年目からは、村の数が２５０個を越すけど、村長どうする？」
数が大きくなると、流行り病で全員死ぬとか、ザラにあるから。たしかに２００人ぐらいで分散してる方がリスクヘッジは取れてる。
この時代、毎年、何十万人って単位で風邪で死ぬもんな……大きな町の子供でも、八割死んじゃうとかざらにある。だからこそ、それで生き残った子って強いんだけどね。
大陸も、というか、医療が進歩してないころは、こういうことでナニ実に『人間が強い』んだよね。昔の人って元気だもんな。昔の人が元気なんじゃなくて『生き残った人が元気』なんだよね。
健康番組で、長寿の人の食生活から食べ物はあれがいい、これがいい、って言ってるけど、違うよね。
風邪で死ぬような人はもういないんだよね。あの世代に。
『現代人』と基礎人間力が違うんだよ。
まぁ、私らの世代も、『医療』がある限りは死なないけどさ……
「ゼルブがいると、村長を彼らがしてくれるから、キラ・シ本隊は２００のまま動けるんだよ」
あー……って、レイ・カさんも頭を抱えて俯いた。
「それでいうと、そのゼルブというのの５０００人という数は、必要だな」
「でしょ？」
「ゼルブは、引き込まねばならんな」
「ハルナが先見しなかったら、キラ・シ、どうなってた？」
サル・シュくんの提言に、ガリさんも顔を伏せて、呟いた。
「連れて行けた子だけを育てるしかない」
「そうだな、戦士になるような子は、三歳でももうわかるから、そう言うのだけ連れて行くことになるな」
「父上だぞーって言ったらよじ登ってくる奴だけつれてきゃいいんじゃねーの？」
よじ登る……凄い見分け方。でも、たしかに、それで、人見知りのおとなしい子は外せる。
「それだと、どれぐらいいると思う？」
教えれば強くなる子もいるとは思うけど、最初から元気な子を鍛える方が、強くなる確率は高いよね。
「十人に一人いる？」
「多すぎても馬が足りなくなるのよね。ただ、馬はこっちにもいるから、ツノは無いけど。乗せることはできる」
「馬かー……馬も毎年一頭しか産まないしな……」
「今、２５０頭ぐらいとして、メスは半分いる？」
「馬はメスの方が多い」
「じゃあ、１５０頭として計算して、来年から三年１５０頭ずつ産まれて、４５０頭の半分がメスだとして、２７０頭が三年後から産んでくれるとして、……違うな……えっと、今、小馬はいないんだよね？」
「そうだな」
「じゃあやっぱり、三年の間、１５０頭ずつ産まれて、その世代が子供を産んでくれるのが四年後で、１５０と、半数の８０が子供を産んでくれるとしたら、１５０％複利であってるのかな？」
エクセルが欲しい！ 地面に枝で筆算とか、ツライ！
「５０％の５０％、７５％複利？」
「ハルナがナニ言ってんのか全然わかんね」
「……メスが全部子供を産んでくれるとして、五年で小馬も含めて１０００頭ぐらい……になる、のかな？」
計算あってる？ キラ・シの人数とかは、何回もやってるからわかることであって、馬の複利計算？
「キラ・シの子供は一年で一万増えるのに……だな」
「そうだね。馬は……死なないとして、１５年で一万頭かな……
これも、ゼルブが『下』の馬を集めて増やしてくれたから、みんな馬に乗れたんだよ」
そこかー……、ってサル・シュくんが頭をガリガリ掻いた。
「馬に乗ってないキラ・シとか、キラ・シじゃないよな？」
「だが、ゼルブは裏切るのだろう？」
「ガリさんとサル・シュくんが弱れば……ね。だから、その最初に、『俺と』じゃなく『キラ・シと』の契約にすれば、なんとかなると思う。
私も、キラ・シの先は六年ぐらいしか見えてないから……」
「他の先はもっと見えるのか？」
「ゼルブが裏切ってキラ・シが絶滅したあと、９０年ぐらい生き残ったことがあるから、それは見える。
だから、今から詐為河（さいこう）の東に村を作ってたのとかが、大きくなってるのとかは、わかるんだ。
でも、キラ・シの存続でいうなら、それって意味無いよね。だから、キラ・シが滅びないようにしないといけないんだよ。どうやってでも。
１５年後に来年産まれた子供たちが戦士になるなら、やっぱり今、できるだけ孕んでもらって、来年の子供をできるだけ多く戦士として育てないといけないの。
弱くても、『キラ・シ』なんだよ。普段は農作業しててくれてもいいから、『集まれ！』って言ったら全員集まってくれるのは『キラ・シ』だけだから。
大陸の国は、『集まれ』って言ったら、大陸の人達を集められるけど、キラ・シが『集まれ』って言ったって、よっぽどお金をばらまくとかしない限り、大陸の人達は集まらないんだから、『キラ・シの人数を増やす』ことが一番必要なんだよ。
ガリさんとか上位陣みたいに、ガツガツ首を獲ってきてくれるのも必要だけど、城を守る人も必要だし、子供たちを育てる人も、村を守る人も必要なんだよ。前線に出ないなら、そこまで強くなくてもいいんだ。
特に、食料を作ってくれる人は、弱くてもいいんだよ。でも、キラ・シであることが大事なんだ。
他から食料を買ってると、毒を入れられたら終わりだから。
最初の子だけでも一人残らず集めたいし、馬が欲しいし、最大に強くなって貰わないといけないから……やっぱり、ゼルブは欲しいかな……」
みんなが私の頭を撫でてくれた。ナニナニ？
「ゼルブをさ、仲間にするときに『キラ・シになれ』って言えばいいんじゃねーの？ そのケイヤクとかなんとか、約束とかでいうこと聞かせてるから裏切るんだろ？」
「……キラ・シにしたって裏切るかも。私が、キラ・シとかゼルブとか、この時代の約束事がいま一つよく分からないから……契約書があるわけじゃないし……」
「そこは、レイ・カかリョウ叔父に任せろ」
ガリさんには任せないの？
「ゼルブは、顔見て決めよう」
サル・シュくんが、シャンッ、と手を打った。
全員が頷く。
「では、あとは食い物だな。ゼルブがいなければ、どうなる？」
「……じゃあ……栗の木を詐為河（さいこう）東岸に植えてみる？ それと、各地の山の麓にずらっと……でも、あきらかに車李（しゃき）では栗は育たないような木がするけど……」
「シャキにたくさん生えてた木の実、あれのタネばらまいといたら生えるんじゃね？」
「植えないと。あそこ、土地がカチンコチンだから、穴を掘るのが大変なんだよ」
「なんで植える？」
「なんでって……」
「実なんて、土の上に落ちたら勝手に生えるだろ。じゃなきゃ、山の木、どうやって生えてんだよ」
真理だ！
現代園芸に毒されてるな、私。
「ハルナは、難しいこと考えすぎ。手間増やすこと考えてる」
「そ……れは、そうかも……」
さっきから『栗の木を植える』って言ってたから、タネも植えるものだと思ってた。『栗の若木を植える』なんだもんね。そっか。
そっか！ タネって、埋めなくてもいいんだ？ ホントに？
「ただ、あれ、ナツメヤシとかデーツとかいうのだよね？ 何年で実がなるだろう？」
「実がなるならないも大事だけど、カラッカラの土になんか生えるなら、ばらまいときゃいいだろ。そのうち他の草も生えるさ。
小さくても草が生えたら獣は来る。獣がくりゃ、食っていける。
兎や鼠が来て、ガンガン巣穴掘ってりゃ、土も柔らかくなるんじゃねーの？」
「……そうだね」
サル・シュくんからなんか真理をガツガツ突かれてる……
「たしかに、日陰になるだけでも、カラッカラにはなりにくいよね……根がはれば、土も柔らかくなるし」
あの粘土質の土でも大丈夫かな？ でも上の方は、氾濫した栄養のある土が長年盛ってるんだよね？
「じゃー、草生えてないトコに、栗と、シャキで食った実のタネをばらまく、と。そんなの、カイドウ通るときに投げときゃいいよな？ 勝手に転がるだろ」
雑っ！
「そういえば、ショウ・キがカイドウのそばに穴を掘ったと言っていたな」
「あ、それっ！ ショウ・キさんだったのっ？」
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