掛け流しだから大丈夫と思ったけど………………凄い、汚れがっ………お湯が一瞬で黒くなった！ ………虫までっ！ 虫！？ 今までついてたのっ！ それに私抱きついてたのっ！
これ、絶対リョウさんもいるよねっ！ 絶対に、今日中にお風呂入ってもらわないと……
マキメイさんを見たら、彼女も噛みしめてうなずいた。こういうツーカーはありがたい。
「ゴメンっ、マキメイさんっ！ くみ出してくみ出してっ！」
桶で汚れたお湯を外にかきだす。
「……ハル………………」
「ナニしてんのル・マちゃんっ！ 早くそれ脱いでっ！ もっとお湯が汚れるでしょっ！ 脱いでっ！ もう濡れたんだから、着てても仕方ないでしょ！ そのまま乾かしたら、体の中にカビ生えるよ！！ 股間からキノコ生えるよっ！」
「……お…………おお……………………」
ル・マちゃんがあわててベルト解いた。
ぴらーっと、毛皮がお湯に浮いていく。え？ それ服じゃないの？ なんか、動物から取った毛皮、長く切って、そのまま巻き付けてたんだ？ そりゃ、脱ぐのも着るのも面倒だわ…………
「マキメイさん…………キラ・シ全員分の服、ある？」
「もちろん、お風呂に入っていただくのですから、揃えてあります！」
さすが、女官長！ ル・マちゃんからはがれた毛皮を、女官さん達がつまんで籠に入れてる。袋を幾つもぶら下げたベルトはそこに吊ってあるけど、毛皮は持って行ってしまった。あれは、捨てる気だな。
掛け流しも、あふれる量が多いから、思ったほど汚れがお湯に残らなくて助かった！！ あー、びっくりした。あんな黒くなるなんて！
「このかた、髪はものすごくお美しいですね！」
マキメイさんがル・マちゃんの髪を洗って驚いてる。
「ナニしてるっ触るなよっ」
「ル・マちゃんの髪が凄く綺麗だ、って」
「だろうっ！ 父上の櫛をいつも通してるからな！」
暴れ掛けたル・マちゃんが女官さん達を見上げる。
全員が、髪の綺麗さに驚いているのがわかったらしく、自慢げで、おとなしくなった。
さっき、私がされたのは見てたから、体をマッサージされるのも黙ってされてくれてた。良かった……ここで暴れられなくて。
「ね？ ル・マちゃん、気持ちいいでしょ？」
「うん」
ほっこり笑う美少女！ かわいーっ！
なんか、凄く大きな白い花が流れてきた。いいかおりー…………あ、花びら、入れてくれてるんだ。花びら風呂なんて、現代でも入ったことないよー。贅沢ーっ！！
「あー………………天国…………」
お湯、白くて牛乳風呂みたい。肩まで浸かると胸も見えないし、恥ずかしさ半減で良かった。
あ、手も、凄いすべすべになってる！
自分の頬を撫でてヒャッてなった。気持ち良すぎる。
「ル・マちゃん、自分の手で、頬撫でてみて？」
「ひゃっ！」
ル・マちゃんが、自分の顔を手で押さえてうっとりしてる。
「ね？ 気持ちいいでしょ？」
コクコクうなずくル・マちゃん、かわいい。
「俺の手がこんななるんだ？ ハルの手みたいっ！ 凄いっ！」
「お風呂入ると、そうなるんだよ」
「へー…………オフロねー……へー…………やっぱハルのほうがツルツルしてるな」
自分の頬を撫でて私の頬を撫でる。そりゃ、手入れの時間が違うから……
「ル・マちゃんも、毎日お風呂入ってると、一年後には私ぐらいになるよ」
多分。
「毎日かー…………」
自分の体さすって、その気持ちよさに満足そう。
「それでね、キラ・シ全員に入ってもらいたいのよ」
「無理だ。みんな、毛皮を脱ぎたがらない」
にふにふしてるけど、相変わらず一刀両断。
「でも、ル・マちゃんは気持ちいいでしょ？ 他の人も、入ったら気持ちいいと思わない？」
「…………気持ちいいとか、変なことをするの、みんな嫌がるからな……」
「気持ちいいのが変なこと？」
「裸で熱い水に浸かって気持ちいいとか、『変なこと』だろ？」
「……大陸では普通だよ？」
「俺たちはキラ・シだぞ？」
「でも、大陸に降りてきたんでしょ？ 大陸の気持ちいいのは、味わえばいいんじゃないの？」
腑に落ちてない顔してるな。なんだろう。どこが落とし所だろうか？ とにかく、『お風呂に入る』ことを日常化してほしい。
「とりあえず、サル・シュくんをここに落としてみない？」
「サールシュッ！」
それはＯＫなんだ？
多分『入ってもらう』じゃなく『落とす』っていういたずらの方に反応したんだろうな。ル・マちゃんはこっち系での説得が聞くのね。多分、サル・シュくんもだな。
「あれ？ あいつどこいった？ サールシュッ！」
「ここーにいるーっ！ ル・マー！」
お風呂のドアをドンドン叩いてるサル・シュくん。ああそうか、私達女が入ってるから、男の彼は締め出されたんだ。こっちからも、女官さんが三人がかりでめっちゃドア押さえてる。
マキメイさんに彼を入れてもらった。
どうにかサル・シュくんをお風呂に突き飛ばそうと思ったけど……
「サル・シュくん、お風呂、水があるから刀、おいてきて？」
「なんで？」
「なんでって……錆びるよ…………あれ？ ル・マちゃん、刀は？」
「ここにある」
お湯の中からザバーッって、鞘ごと刀っ………………
「錆びるよっ！」
「こんなすぐ錆びない。刀持ってないと危ないだろ。敵地だぞ、ここ」
『敵地』であることは理解してるんだ？ こんなのんびりしてるのに。
「なにこれっ！ ル・マ、毛皮は？」
聞きながら、壁に掛かってるル・マちゃんのベルト見て、サル・シュくんはとっとと脱いだ。入る気マンマン。良かった、突き飛ばすとかしなくて済む。
あ……落ちた毛皮から凄いにおいが………………私らお風呂入ってるから位置が下でにおわなかったんだ？
というか、サル・シュくんも、鞘ごと刀持ったまま入ろうとしてる。戦時の子供って凄いなぁ…………
「ル・マちゃんっ！ サル・シュくんにお湯を掛けて！」
そのまま入りそうだったから、かけ湯『させてあげた』。
女官さん達もすっっっごい勢いで掛けてる。
「ナニっ！ ナニナニッ！ ゲホッっっ……ぐぁっ、ちょっ、やめっ…………鼻イテェッ！」
サル・シュくん、楽しそう。
実はル・マちゃんも、すっっっごい、垢が浮いてるんだよ。あんなに洗ったのに。そうだよね。多分、生まれてから一度もお風呂入ってないんだよね。１０分入ったぐらいじゃ垢浮かないよね。
私、ル・マちゃん、サル・シュくん、の順で並んで、体洗ってもらってる。ういーって、サル・シュくん、気持ち良さそう。
私は寒くなってきたから、真ん中に。
「どこいく、ハル」
「真ん中のほうが熱いんだって。私、熱めが好きなんだ」
お風呂で平泳ぎ！ 気持ちいーっ！
ここらへんで４２度ぐらいだな。汗が一気に出てきた。なんかここ最近の全部が吹き出してるみたいで気持ちいいっ！ 気持ちイイッッ！ お風呂、イイイッ！
まったりしてたら、サル・シュくんとル・マちゃんがお湯の中走ってきた。
「あ、そっち熱いよ！」
私を通りすぎて行ったから叫んだら、言い終わる前に入り口近くまで走って戻った。マキメイさんが水桶出してくれたらしくて、そこに手を突っ込んでるサル・シュくん。彼の方が源泉の口に近かったから、そりゃ熱かっただろうな。というか、マキメイさんさすが。手筈良すぎ。
ル・マちゃんが、すいーと……ゆっくり私のそばに来た。
「おー…………ここらへん、熱くていいな」
「でしょー？ 女の子はね、体冷やしちゃいけないんだよ。ゆっくりあったまろう」
「体を冷やす？ リョウ・カたちもいつも言ってるな。女は冷やすなって。ハルも言うんだ？」
それってどういう意味だろう？
「冷えると、おなか痛くならない？」
「なる」
「お風呂で温まると、痛いのなくなるんだよ」
「そうなんだっ？ でも、こんなの持ち歩けない」
お風呂を持ち歩く！
「現代にはカイロがあったけど………ここだと温石になるのかな？」
「オンジャク？」
「石を、熱くして抱えるの、とか、しない？」
「ああ、熱石な」
「アツイシ、なんだ？ どんなの？」
「囲炉裏にくべておいた石を毛皮で包んで抱いて寝る」
「そうそう、それ。私は腰から冷えるから、腰を温めるとすごくラクになる」
「へー……」
「……そこ、熱いだろ」
サル・シュくんが、そろりと近づいてきたけど、ものすごい赤い顔してる。ル・マちゃんよりのぼせやすいみたい。まぁ、さっき、熱湯に突っ込んだしね。
「これぐらいがいいぞ」
「ホントに？ 俺、ここでもつらい……」
でも、ル・マちゃんのそばにいたいから必死でこっち来るサル・シュくん。健気だなぁ。
というか、サル・シュくん………………汚れを落としたら、本当に真珠の肌になってる！！ 白いっ！ 私のお父さんより白い！！ あれでも、泥汚れで黒くなってたんだ？ しかも、肌、凄い綺麗！！ ニキビとか出ないんだろうか？
でも、言わない方がいいよね。白いのやなんだもんね。
「サル・シュ、白いなーっ」
もちろん、ル・マちゃんが遠慮するはずなかった……
「うるせーよっ！」
「ほらっ、こんな白いっ！」
って、ル・マちゃんが、くるっと体勢を変えた。サル・シュくんの胸に自分の背中を重ねる漢字で、彼の右手を持ち上げて、自分の右手と並べる。
彼が目、見開いてル・マちゃん見た。
ナニ驚いて…………って、あっ！ この体勢は、ル・マちゃん、お湯の中でサル・シュくんの膝またいで座ってる！！
いつもの、あの毛皮ズボン履いてる時の癖だっ！ 生身でそれしたら駄目でしょ！ どう考えても…………サル・シュくんがもっと真っ赤になった。だって、サル・シュくんは子供がいるんだから、知ってるんだよ！ そうだよっ！
「ちょっと……ル・マ…………」
「……サル・シュ、どこで刀持って…………」
サル・シュくんの右手に並べてたル・マちゃんの手がお湯の中に消えて、サル・シュくんがビクンッ、と一回だけ跳ねた。
「あれ？ 鞘、こんな細い？」
やめたげて、ル・マちゃん…………それ、鞘じゃない……っ！
頬を膨らせて一人我慢大会してたサル・シュくんがぷしゅっ、と息を吐いた。
「あれ？ なくなった？」
「ル・マちゃんっ！」
私がル・マちゃんを引き寄せるのと、サル・シュくんが入り口に駆け上がるのが同時。女官さん達に布で拭かれながら出て行くサル・シュくん。そりゃつらいよねー。それでも、刀持ってるの、やっぱり凄い。
「なんだよあいつー……どこででも暴れやがってっ！」
私が説明した方がいい？ 私だって言いたくないんだけど……放置していい？
あ、サル・シュくんが戻ってきた。ドアを自分で閉めて、こっち側でゼイゼイ言ってる。
「キラ・シがすげぇくさい！」
青ざめたサル・シュくんが、この世の地獄みたいな顔で叫んだ。
やっと気付いたか……
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