ル・マちゃんが、最上階から死体を投げ落としてた。
岩にぶつかって砕けたのが飛び散って、眼球が私の肩口を飛んで行った。
なぜ、こんなときだけ私の動体視力がんばるのよ！ 見えなくて良かったのに！ 今のナニ？ で済めば良かったのに！
凄く綺麗な青い目だった。
赤ちゃんが、皇帝と同じ金髪碧眼だ、って言ってた。
皇帝の目だ。
皇帝陛下の眼球だっ！
「ハル！ 口を開けろ！ 今は叫んでいいからっ！」
だって、叫んだらガリさんに舌を抜かれるっ！ 足を切り落とされるっ！ キラ・シが不利になる！
約束したもんっ！ もう叫ばないってっ！ 約束したもんっ！
「ハル！ 目を開けろっ！ 悪い夢を見ただけだ！ 起き上がれっ！ 目を覚ませ！」
ル・マちゃんの声？
「ハル、夢だ。悪い夢だ。ほら、はっきりしたな？」
ル・マちゃんが私の目の前で、パンッ、て柏手。
「ハルナ様がお目覚めになりました！」
女の人の声がする。女官さんだ。
「ハルナ様……あの、お風呂の用意ができています。いかがですか？」
マキメイさんがこそっと私に耳打ちしてきた。
すごい私、寝汗でびしょびしょ！
「えっ！ お風呂っ！ あるのっ！ 入りたいっ！！ ル・マちゃんっ一緒に入ろう！」
「なんだそれっ！ うぉっ、なんでハルっ、そんな力強いっ……っ！」
私がお風呂入ったら、ぜっっったい、ル・マちゃんくさいっ！ 一緒に入らないと、私が地獄じゃないのっ！
なぜ、私がル・マちゃんを連れて行けるのかと思ったら、反対側の腕、マキメイさんが持ってた。
「マキメイさん。キラ・シ全員、お風呂に入ってもらうよ」
「任せてください！」
「サル・シュ、助けろーっ！ リョウ・カーっ！」
「助けろって言われたって、女ばっかり…………どうしろと……」
サル・シュくん、刀までしまって、両手を肩の位置まであげて、アメリカンに笑ってる。
お城の入り口はキラ・シが固めてるから、気を抜いてるみたい。お城全部見たしね。
「ハルがすることなんて、痛いことじゃないだろ」
ル・マちゃんを囲んでる女官さんたちと私のそばを、サル・シュくんは馬を下りてついてきた。リョウさんがお目付役によこしたみたい。
「リョウ・カーっ！」
「ハルがやるなら女のことだ。おとなしくされてろ、ル・マ」
私、なんか凄い、信用高い？ ここでル・マちゃんつれて逃走とか、全然考えてないのね。まぁ、しないけど。
「マキメイさん。お湯、ぬるめにしてきて。熱いと絶対ル・マちゃんじっとしてないから」
「ぬるめてあります。大丈夫です！ 大陸にもお風呂に入らない部族がいるので、こうなるのはわかってます！ 任せてくださいっ、絶対に、全員お風呂に入っていただきます！」
おー、なんかツーカーだ。
「ル・マちゃんに入ってもらって、ル・マちゃんにサル・シュくんを引きずり込んでもらって、サル・シュくんにリョウさんを引きずり込んでもらって、リョウさんに部族全員入るよう命令してもらおう！」
「……そうですねっ！ お仲間に誘っていただくのが一番ですね！ わかりました！」
マキメイさんが、女官さんに色々言ってる。
「何言ってんだっ！ ハル！ その女と何しゃべってる！」
ル・マちゃんがうるさいので、彼女の顔を私の両手で包んで真正面から見つめた。
ふわっと撫でてあげると、ル・マちゃんが気持ち良さそうにふにゃっと笑う。
「ハルの手、気持ちいー」
ル・マちゃんがとまった。よし。
「これからお風呂に入るとね、ル・マちゃんの手も、こうなるんだよ」
「えっ？」
剣だこのある手でもなるかな。でも、今よりはマシなはず。
「マキメイさん、粗塩ってある？」
「あります。どうされるんですか？」
「あれで肌を軽くマッ……こすると、凄くスベスベになるの」
「えっ？ そうなんですか！」
「消毒効果もあるし、キラ・シ全員に使ってもらうから、大量に用意してくれる？」
「そちらも御用意いたしますが、皇太后様がたが使ってらっしゃった、お化粧道具などもございますよ」
「そんな恐れ多いものいらないです…………うわっ！」
「なんだこれっなんだっ！『その世』かっ！」
マキメイさんに案内されるまま部屋の奥に入ったら、すっごいムシっとして蒸気！
１０メートルぐらいのプールが…………これ、全部お湯！？ 源泉掛け流しっ！ 大江戸温泉村みたいなでっっかいお風呂っ！
女官さん達いっぱいで、裸になるの恥ずかしいけど、もうっ、なんか、早く入りたいっ！
「桶は？」
「こちらにっ！」
自分でも驚く速さで服を脱いで、渡された桶でお湯を掬う。白い。なんだっけ？ 湯の花がいっぱいなんだよね。お風呂がでこぼこと白いと思ったら、湯の花が固まってこうなってるんだ？
あ、ホント、ぬるい。ちょっとぬめっとした塩辛い泉質だ。なんだっけ？ ナトリウム泉？ これは、粗塩でこすらなくてもツルツルになりそう。
「もうちょっと熱くならない？」
ぬるくしてって言ったの私だけど、これは体温よりぬるい。寒いよね、きっと。
「あちらの隅から源泉が出ていますので、中程が丁度良いですよ。あちらの端は熱湯ですので気をつけてください！」
ああそうか。こんな大きなお風呂だから、熱湯流し込んでもこっちはこんなぬるくなるのか！
キラ・シにつかまって一カ月ぐらい？ まさかこんな豪華なお風呂に入れるとは…………神様ありがとうございます！
お風呂の脇で、お湯に入らないように頭にお湯を掛けてこする。
「頭を洗う……洗剤………………えっと……なんかある？」
「ぬかでしたら」
ぬかと塩とどちらがいいだろう……？
あっ！ 薄物を着た女官さんがお風呂に入って、私の背中流してくれてるっ！ 気持ちいいっ……というか、人に洗ってもらうの、気持ちいい…………
「ル・マちゃんもおいでよ。気持ちいいよー」
「なんでそれが気持ちいいんだよっ！」
「やってみればわかる」
「やだ」
肌をなんか粉でマッサージしてもらったら、すんごいサラツヤになったっ！ その手でル・マちゃんの頬をするりんと撫でたら、ル・マちゃんがハウッ……って息を吸い込むように驚いて、ふにゃっと笑う。
「ね？ 気持ちいいでしょ？ ル・マちゃんの手も、こうなるんだよ。おいでよ」
「毛皮、脱ぐのも着るのも面倒なんだぞっ」
私が手をお風呂のうちがわに持っていくと、ル・マちゃんも顔をふわーっと寄せてくる。バランスが崩れた当たりで手を引っ張ったら、毛皮ごと落ちた。
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