……なんでも腕力、というか…………とにかく、全部が全部、『命のやりとり』なんだね……動物にまで脅しが通用するんだ？
できるできないじゃない、する方法を考えるんだ！ って自己啓発本でよく見るけど、本当に、その通り。
「人も獣も強いモノに服従する。獣は人より素直だ」
……そうだね。
「あっ……リョウさんっ！ キラ・シの子供って幾つから馬に乗るのっ？」
「山だと二才だな……あ……」
「そうだよっ、三年後に四万人子供ができたら、四万頭いるんじゃないの？」
「それは……無理だな」
「だよね？」
「そうか……馬の子か……子供だから小馬でいいとして、それでも、……二年で倍にはならんな」
うわー、新問題勃発。
そして、翌日、サギさんににっこり言われるんだ。
「ハルナさま。こちらの馬でよろしければ、今、２０００頭でしたら、集まるそうです。それで繁殖いたしましょうか？」
「お願いします」
エンピツも頼んだし、なんか、本当に凄いなゼルブって。
一番凄いのは、エンピツ以外は『頼んでない』ってこと。馬のことでも、エントランスで喋ってただけだもん。
これを『監視』ととるか『話が早くていい』ととるか。
高級レストランでボーイが立っているのをどう思うか、って話でいいのかな……
キラ・シの手の届かないところ、全部やってくれる。
全部任せたら楽になるけど、もう……信用するしかないか……
子供の養育を任せたら、キラ・シに敵対するようにも育てられるんだよね……絶対、キラ・シでは目が行き届かないから。
これの判断は、ガリさんに丸投げさせてもらおう。
数日後に帰国したガリさんは、挨拶もせずに裏口からお風呂に入り、白い服を着て玄関に出てきて、しれっと地図に短冊を追加してた。
「あっ、ガリさんっ！ いつのまにっ！」
って、私が言うまで、誰も気づいてなかったの？ ホント？
隣にいたサナくんがウワッとか三歩逃げた。そっか、ガリさんが白い服着てるってそんな不思議なんだ？ サル・シュくんが、階段に逃げ込んで笑ってるのを、ル・マちゃんにおなか踏まれて呻いてた。
「……ゼルブに『黒帝』と言われた。白いのを着たらどうなるのかと」
ゼルブって羅季（らき）語だけど、そういうの通じるんだ？ 選んで黒いのを着てたわけじゃなかったんだ？ そして、気にするんだ？ 本当に、ガリさんって不思議な部分が素直だな。
「『黒帝』……へぇ……かっこいいじゃない…………凄いカッコイイじゃないっ！！」
「でしょう？ 羅季語では『呼び名』は重要ですからっ！ ですので、黒い服を御用意いたしました」
サギさんが、嬉しそうに服を披露した。手っ甲とか臑当てが黒漆の銅だ。
まぁ、この時代、鎧は着物の下に着るから、鎧の色はあまり問題じゃないけど……これはかっこいいんじゃない？
ただ、キラ・シは鎧、好きじゃないだろうな。
「こんなの着たら、動けないだろ」
さっきまであっちで笑いながら呻いていたサル・シュくんが、何食わぬ顔でガリさんより先に服を品定めしてた。特攻隊長、いつも速いね。ホント。
「鎧はお好きではないのですか？ 毛皮のほうが良いですか？ サル・シュ様には白いのを御用意いたしましたよ！」
純白っ！ サル・シュくんでも鼻白んでる！ というか、頭、アップにしてる。盛り盛りのギャルみたい。
「どうせ血で汚れるからこんなのいらない。というか、これ、俺が着たら、夜明けと間違えるぜ。ピカーッてなる」
自覚してるんだ？
「目立ったら駄目だろ」
「リョウさん……キラ・シで一番目立ってる人がなんか言ってる」
「まぁ、目立ってはいかんな。奇襲が一番だからな」
そういう意味で目立つな、ってこと？
「じゃあ、迷彩が一番いいの？」
「メイサイ？」
「えっと…………まわりの色に似たまだら模様」
「そうだな。毛皮だと、普通にそうなっていた」
「あぁあ……そうだね」
そっか、防寒だけじゃないのか、毛皮って。迷彩目的！
「目立つ目立たないに関しては、最近は奇襲と言っても、一瞬で飛び掛かれるような戦ではないから、そんなに誰も気にしてないな」
山の中では一瞬で飛び掛かって殺すようなことばかりしてたんだ？ そりゃ、森が多いとそうなるよね。そして、森の中で毛皮って、最大の迷彩だよね、確かに。ああ、だからキラ・シは、服が汚れることを気にしないんだ？ 汚れてる方が迷彩だから。
たしかに羅季の街でも、パリッと汚れのない服着てると凄く目立つ。本当のお金持ちだけだから、そういうことができるのは。ル・マちゃんも、山登りとかしてるから、服はドロドロで、グレーと茶色の迷彩になってた。
ショウ・キさんが入ってきて、サル・シュくんとご機嫌にベラベラ喋ってる。その、サル・シュくんの頭から、リョウさんが簪をすっと抜いた。バサッ……と、アップにしていた髪が落ちる。黒い滝みたい。
簪一本で止まってたんだ！
「ナニすんのっ！」
「変なことをするな」
「暑いんだよ！」
また簪一本でくるくるって髪をアップにする。
なんかもう……頬の紋があったとしても、凄い美人のお姉さんにしか見えない。テキトーアップなんだけど、ツヤが凄いのと、長いので、かなり豪華になるんだよね。後れ毛とかがまた瀟洒に見せる見せる。
サル・シュくんは最近、髪をアップにするようになったんだ。
砂漠で暑かったのが懲りたみたい。全部の髪をポニーテール。留めてると言っても、キラ・シはゴムとか紐とかで留めてるわけじゃないから、簪だけ。そのままその垂れてるのも頭にくるくるとめつけたら、花魁の大銀杏みたいで凄い迫力。
羅季（らき）だと女の人の髪形だけど、全然気にしてない。背中涼しいっ！ 首が涼しいっ！ って、壁になついてる。
たしかに、まだ暑いけど、もう晩秋だよ。私の感覚だと。
誰かとすれ違うたびに首をなでられてヒャッてなってる。そりゃ、みんな髪を下ろしてるから、うなじなんて見えないもんね。触りたくなるなる。特にサル・シュくん、白いからめっちゃ目立つ。うなじは顔より白いもん。
ガリさんまで、またアップにしたサル・シュくんのうなじを触った。サル・シュくんもゲラゲラ笑ってイヤーンって逃げる。ほんとにかわいいな。
確実に、キラ・シのマスコットではあるよね。
「そうだ、リョウ。今年は例年通り『勝ち上がり』をするぞ。三日後だ」
サル・シュくんからはがれたガリさんが、リョウさんに右手を上げて見せた。
「三日後っ！」
リョウさんが目を剥いて叫んだ。まわりのキラ・シも、驚いた後、ガッツポーズ！
「ナニ？『勝ち上がり』って、族長を決めるっていう、アレ？」
そんなの、『今まで』一度もしたことなかったよ？
キラ・シの戦士が凄く舞い上がってる。意味が分かってなさそうなのが、他部族なんだろうな。
「サギさん、ゼルブの戦闘部隊、急いで呼んで！ 参加しなかったら、一年最下位だよ！ 三日後だよっ！」
彼女は頷いて、城を駆け出て行った。全体連絡は外でするんだ？ そっか、戦闘部隊は一緒に帰って来てなかったんだ？ そこにゼルブ数十人いるのにな。やっぱり１２０人いるんだな？ そして、全員を紹介してなかったってことだよね？ 顔合わせはしたのかな？
キラ・シも、『全員集合』の指笛が鳴り響いてる。
「リョウさん、今回、４００人近くいるけど、これ、総当たり？ 勝ち抜け？」
「ナニが聞きたいのかわからんが、勝った奴が負けるまでえんえんとやる」
「えっ？ それじゃ疲れて負けない？」
「体力も実力だ」
そっか……
「俺は、１５０人抜きだっ！」
自慢そう。
「ガリさんは？」
「あいつは俺に勝つだけだ」
「……リョウさん………………うまく立ち回ろうよ……」
「つまらんっ！」
脳筋っ！
コメント