ガリさんが一番なのは憧れとして。
大体、サル・シュくんじゃなくても、部族の男の人全員が、ル・マちゃんに自分の子供を産ませたいだろうし。サル・シュくんだって『恋愛感情』ではないかもしれない。
うわ。そう考えると、サビシーッ！
「ハルナさん、マキメイさん、副族長が呼んでるよ！」
キラ・シの子供が、ノックもなしにドア開けて入ってきて叫んだ。
「わたくしもですかっ？」
リョウさんがマキメイさんも呼ぶってナゼ？
とりあえず立ち上がったら、ル・マちゃんも私の腕に抱きついたままついてきた。まぁ、大丈夫だよね。どんな顔してサル・シュくんに会えばいいんだ、って私が悩む必要は、ないよね？
「そう言えばおなか空いたね。朝御飯は、ラキではないの？」
「もうそろそろ、そのお時間ですよ。キラ・シのみなさんがお早かったので、随分間が開いてしまいました」
早かったんだ？ 時計がないからわかんないな。というか、ラキの朝食が遅いのかもしれない。もう朝日は随分高いから。
大広間に出てみたら、全員服着てた！
というか、みんな、着たり脱いだり、着脱の練習してる。サル・シュくんとリョウさんもしてたな、そう言えば。すぐに練習するの凄いなキラ・シ。どっちが早く脱いで着られるか、の競争してるコもいる。
そうか。『早く着る』のが、生死をわけるよね。たしかに。でも、あんな毛皮着っぱなしだったみたいなのに。新しい環境に順応するの早いな。
大広間も、凄い綺麗になってる。ちょっとまだ、馬糞臭いけど。これは時間経たなきゃ消えないよね。
「ハルナ様。食事をこちらにお作りしましょうか？」
「普通なら、どこで食べるの？」
「奥に、お食事用の大広間がございます」
「そう言えばリョウさん……は……うわっ！」
「ハル！ ちょうどいい」
丁度良くない！
あっちの廊下から出てきたリョウさんが死体持ってる！ 死体だよね、それ！
叫び掛けた他の女官さんをマキメイさんが手だけで押さえた。
「リョウさんっ！ どうしたのその人っ！」
「窓から入ってきた」
「窓からっ？ リョウさんが殺したの？」
「サナだ」
サナ？ ………………えっと、サル・シュくんが言ってた小さいコだよね。あんな子が、突然窓から忍び込んできた大の男を殺したの？ ホント、キラ・シ凄いな。
「……そのかた、車李（しゃき）の軍装ですっ！ 車李の兵隊ですよっ！」
マキメイさんが服を確認して私に教えてくれた。
「え？ シャキってナニ？」
確か、前に聞いたことがあったよね?
「この羅季（らき）の国を養護して下さっている、東の大国です」
それは……なんか、やばくない？
「リョウさん、大きな国……部族の戦士だって」
って私が言った瞬間、リョウさんが大広間を跳び出して凄い指笛吹いた。
むこーのほうで同じ指笛。
あ、凄い。のろし代わりに、指笛が聞こえる位置にヒトを配置してるんだ？
「ど……どうなるの？」
「ガリ・ア達全員をこちらに呼んだ。こちらは子供ばかりだからな」
子供ばかりで、昨日のこの、大広間の強襲の罠を返り討ちにしたんだから、凄いよね……全然心配ない気もするけど、昨日のあの大軍の相手したのは、リョウさんより、ガリさんたちだよね。リョウさん途中で帰って来たから。
そう言えば、お城の女性の部屋にあったアンマンくれたんだ。だから、一つのお城を制圧してから帰って来たんだろう。
速すぎる。そんな近くにお城があったのかな？
あれ？ 違うよね。
私、頻繁に失神してたから、あれで一晩開いてたら……
リョウさんの指笛に、全員が殺気だった。
「ハル、マキメイに聞け。この部族は、あの大きな黄色い川のあちらかこちらか」
そのためにマキメイさんも呼んだんだ？
「川の向こうだって…………ル・マちゃん、痛い痛い…………腕、そっと握って」
「すまん」
全員が外に出て指笛吹いた。馬がっ…………集まってきた！ 凄い……つながなくても逃げないんだ？
「あ、そうだ、マキメイさん。ついでに、ここらへんの情報、教えてくれない？ ここがラキで、昨日の戦争相手がハマルで、今度は東のシャキ？ 地図ある？」
「地図は……書庫にはあるかもしれませんが、わたくしどもは字が読めませんので、わからないのです」
字が読めない？ 皇帝陛下のいるお城の女官が？
「じゃあ、……とりあえず、位置を…………」
お城の外で、地面に木の枝で国の位置を書いてもらった。リョウさんも覗き込んでる。
「申し訳ありません。わたくしども、誰も、このお城からそんなに離れたことが無いのです」
凄い大雑把。左が山、右が河。真ん中が上から、コウリュウ、エンリ、ラキ、キシン、ハマル。
ハマルって、間に一つ国挟んで攻めてきてたのっ！ で、凄く右側にシャキ、ナガシュ。これ、上が北でいいのかな？ ハマルが南って言ってたから、反対が北だよね。川の上流が、北。
まぁ、とりあえず、お城から出てすぐ、左側があの黄色い川の上流。右向こうがキシンとハマル。左が北。まぁ、それは木の茂り具合でもわかるか。
「リョウさん、一応分かったことだけ言うね。この国…………ココが『ラキ』って部族。西がこのサイカゲ山脈、そこの黄色い河が『サイコウ』。山と川の間に、北から、コウリュウ、エンリ、ラキ、キシン、ハマルって国…………大きな部族がある。このラキの北のエンリって部族のところで、サイコウが渡れて、その東側に、シャキって大きな国…………じゃなくて、部族がいて、このラキを守ってるんだって。
さっき、リョウさんが連れてた死体が、このシャキって部族の戦士だって。キシンは今回のハマルには同行しなかったけど、シャキの属国…………友達だから、シャキが来るなら、キシンも攻めてくるかもしれないって。挟み打ちだよ！」
「それはない。ガリ達が、昨晩、キシンをつぶした」
「え？」
「先につぶしたのがハマル、次がキシンだと、ガリが確認した。ここにいたハマルの戦士たちに族長とかがいたらしくて、ハマルは全滅。キシンも、族長は残したが、戦士は全部殺した。残ってる男はこのシロと一緒。刀を持っていない奴だけだ」
それ、『国』だよね？
「このラキみたいに『王城を乗っ取った』ってこと？ それなら、他の街にいた兵隊が来るよね？」
「おうじょう？」
「この、大きな家を『王城』って言うの。『城』。部族の長老とか族長が住んでるところ」
「ああ、それを……だから、ここより南で、１３陥とした」
「……は？」
１３個の城を一日で陥とした？
ああそうか、私が寝てたから、一日じゃないんだ。
「ココのような大きな家は二つだけだった。他は、キラ・シの戦士一人で制圧できたらしい」
ああ……まぁ、このお城も戦闘時間だけでいうと一時間も掛かってないけど…………お城に一時間、通りすがりの村とか町とかを、みんなで手分けして押さえたってこと……だよね？ ２００人いたらできることなのかな……？ ガリさん一端帰って来てたけど、どこから帰って来てたんだろう？ 戦争の常識が私の中にないからわかんないな。
いや、まぁいいや。今考えても仕方ない。
「南側は山と湖で、他に大きな部族はない。だから、この湖の北から渡れる先しか、敵は来ない」
「これ、川だって、とにかく、あっちが上流。そっちは細いから橋が掛かってるらしいよ」
「ハシ？」
「えっと………………川を渡るために木を渡すの。だから、泳がなくても渡れるようになる」
「ああ……アレのことか…………ハシだな。ハシ」
「そう、橋」
リョウさんが、後ろにいた小さい子にナニカ言って走らせた。また、他の子がリョウさんの後ろにつく。これ、伝令のために、誰かがリョウさんについてるんだ？ それに、大人も子供も、リョウさんにナニカ言って、ナニカ言われて右往左往してる。本当に副族長さんなんだなぁ……
「船で川下から兵隊来たらどうなるの？ 後ろから挟み打ちされちゃうよ？」
「フネ？」
そこかっ！ 船知らないのかっ！
「マキメイさん。この世界に船ってある？」
「ございますよ」
「どれぐらいの大きさ？ 何百人も兵隊さんが乗れるようなのある？」
「……この近在には、釣りをするような小舟しかない筈です。貴信（きしん）にも羅季（らき）にも、津（しん）はありますが、商人は陸路が殆どのようです」
「シンってナニ？」
「船着き場の多少大きいものです」
大きめの桟橋かな？
「船着き場なくても、大きな船、つけられるよね？」
揚陸艇だっけ？ 昔も似たようなのあったよね？ 船の端が開く、っていうギミックはないとしても、上陸するための船はあるよね。
「…………さぁ………………わたくしは、そのような大きな船は、見た事がございません……この半島は、皇家がお住まいになっていますので、軍隊が入れないようにされているのでございます」
「ん？ なんで？ 皇家がいるから、守るために軍隊が必要なんじゃないの？」
「５００年前には、皇帝陛下は車李よりもっと東の、煌都（こうと）にお住まいだったのです。そこで反乱が起きて、この羅季に遷都されたのです。それを大陸一の大国である車李が養護してくださっているのです。
昨日、ハマルが先に攻撃してきたのですが、車李も、こちらに援軍を送るという手筈にはなっていました」
「えっ！ 東の大国がここに軍隊を送るって？」
「はい。ですので、今日か、明日かには到着するのではないでしょうか？」
「リョウさんっ！ 東からの大軍が今日明日来るって！ 大陸で一番大きな部族だって！」
クサイ……伝令の中にクサイ人がいる。多分、昨日お城にいなかった人だ。ガリさんの部隊にいた人なんだろう。もう帰って来たんだ？
「これは……本当に、くさいな……」
リョウさんもまたくしゃみする。
「昨日戦っていたのはどれほどだ？」
「凄く弱い国だって。このお城の兵士、弱いみたい」
「そうか」
「どうするの？」
「戦うしかない」
「…………大丈夫なの？」
「駄目なら死ぬだけだ」
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