その日の夜、そっと抜け出して、リョウさんの部屋のドアをそっと開けた。
よかった。
そっと閉じて、部屋に帰って寝る。
リョウさんは女の人、一人だった。
起きてから、「なんでリョウさんのベッドに女の人一人いたら『良かった』なんだ、私」と、しばらく悩んだ。
「ハル、夜、来たか？」
その朝、リョウさんに聞かれた。
「ごめん、わかんない」
嘘ついた。ごめんなさい。
「そうか」
「どうしたの？」
「トが開いて閉まった時にハルのにおいがした気がした」
えっ？ におい？ 昨日の寝る前にお風呂入ったのに？
手をにおってみてもわかんない。
リョウさんは、ル・マちゃんの徘徊癖を知ってるからか、それ以上つっこんではこなかった。助かった。でも、女は夜に歩くもの、と思っちゃうだろうな。
「なんだ、リョウ・カの部屋に行ったのか？ ハル」
リョウさんが出て行ってから、ル・マちゃんににしゃにしゃ笑われる。
「なんで帰って来たんだ？」
「なんでって？」
「やりに行ったんだろ？」
「違う」
「じゃあ、何しに行ったんだ？」
何しにって……
「女の人が……」
「女が？」
「サル・シュくんは三人で、ガリさんが十人ぐらいいたから、副族長のリョウさんは何人なのかと……逆に、副族長のリョウさんが、なんで一人なの？」
「たくさん居ると気が散る、って言ってた」
聞いた私も私だけど、なぜ理由を知ってるの、ル・マちゃん。というか、キラ・シ、ツーカーすぎでしょ！
「聞いたことがあったから」
「何度もみんなの覗いてるの？」
「気になるだろ」
「ナニが？」
「来年、誰の子が何人ぐらいできるのかなー、って」
そっかー……
「父上が、この城にいたときだけでも、毎回違う女とやってるから、十カ月後に父上の子が３００人ぐらいできる」
桁が違う……
そう言えば女官さんが増えてた。
あちこちから女の人集めてきてるんだ？
そうだよね。一カ所にいた方が守りやすいもんね。
「ガリさん、毎日お城にいるわけじゃないよ？ それでその数？」
「城の女だけの数だから、外でもやってる」
「一カ月で３００人って、一年１３カ月って言ってたから、一年で、４０００人ぐらいガリさんの子供生まれるの？ 来年？」
「凄いなっ！」
「凄いよそりゃ」
桁違いって、三つ違うのは凄すぎる。
「どうせ、サル・シュもリョウ・カもそんぐらい産ませるし、キラ・シ全員そうだから、何人になる？」
「えっ？ 他の人が一日一人、サル・シュくんが三人、としたら、……って、サル・シュくんの三人は同じ人でしょ？ 三人しか生まれないよね？」
「あいつも外でやってる。三人ぐらいやってる」
「ああそう……ガリさんの十人、サル・シュくんの三人、他２００人が一人ずつとして、２１３人を３０日で、６３９０人？ かける、１０カ月で６３９００人、かける３カ月が、１９１８０人？ 足して、８万人以上」
「８マン人ってどんぐらい？」
「いやいやいやいやいや…………それ、毎日じゃないでしょ？ 八万人って、……キラ・シ２００人で割ったら……４……４……４００倍？ キラ・シの部族４００個分」
桁合ってる？ ２００で８万だからゼロ二つとって……合ってるよね？ いつもエクセル使ってるから暗算なんてしないよ！
「すげぇっ！」
せめて筆算できれば確実なんだけど…………というか、
「一年で８万人増えるっ？ だから、毎日じゃないよね？ 他の人達も毎日そんなできないでしょ？」
「するだろ」
「だって、女の人がそれだけ必要ってことだよ？」
「そっか……」
それぐらいは居るとは思うけど、いや……居るな………………
毎日キラ・シが交代でうろうろしてるの、見回りだと思ってたけど、その先々でやってりゃそんな数になるかも。
だって『子供を増やすために降りてきた』人達だもんな……
「でもそれは、一回で妊娠させたら、って話だから」
「リョウ・カは何回かやるらしいけど、父上は一発で孕むって言ってた」
「なんでわかるの？ まだ降りてきて一カ月だよ？ 誰もまだ妊娠したってわからないでしょ」
「山で、『初雪の勝ち上がり』で女抱くだろ？ 血の道が引いてから十日後から１０日、抱けるけど、父上はいつも一回しかせず、孕んでるから」
なにそれ怖い。
「今日やったら孕む、ってのがにおいでわかるって言ってた」
ますます怖い。
でも、リョウさんが分からないってので安心しちゃう。わからないのが普通なんだよね。
本当に、ガリさんが人間離れしてるだけだよね。
『さすが族長』としか言えないわ。
「その、孕む女とだけやるから、全員孕む」
「女だけでなんの話だよー」
サル・シュくん登場。
一気に部屋が明るくなった感じ。
お風呂入って白くなったら、６０ワットだったのが１００ワットになった。
ピカーッて、凄いわ、この雰囲気。髪のツヤもあがったしね。絶対、発光してる。
「そろそろ俺の子、産んでくれる気になった？」
「なってない」
珍しく、サル・シュくんが、私の隣に座った。
ル・マちゃんが私の右手に抱きついてて、サル・シュくんが左側。どっっっこも触らないけど、凄く近く。触ったらリョウさんに怒られるから。でも凄い近いっ！ 息がかかるっ！ 耳にフッてするのやめてっ！ 昨日の君の、あの時の顔思い出すからっ！
昨日の彼、すっっっごい、いやらしい顔してたっ！
ガリさんもだけど『男の人のセクシー』って意味、わかった！ あれがそうだとしたら、だけど、わかったっ！
分かりたくなかった！
なんかもう、凄く、私が恥ずかしいのはなんでなの？
「ハルー、ル・マを説得してよー」
「なぜ私？」
「ハル、説得うまいだろ」
なんでそんな信用があるの私。
「ハル、そんな説得、いらないぞっ！」
「しないよっ！」
いや、したい気持ちは山ほどあるけど、私がル・マちゃんに嫌われちゃうじゃない！
「じゃあ、取引」
「なんの取引？ 取引ってナニ？」
「リョウ叔父に内緒にしておいてやるから」
「ナニを？」
「お前が、ハル、」
サル・シュくんが耳噛むぐらい近くにっ！
「『女』だ、って……」
「うぉっ！」
ゾワッとして咄嗟に逃げたら、ル・マちゃん巻き込んでベッドに倒れ込んじゃった。
ル・マちゃんの悲鳴を耳元で聞いて、右耳がキンてなる。
ぐるっと世界がまわった。
これって目眩？
耳がおかしくなったら歩けないって、こういう感じかな。
吐き気する……
「ハル、目が回ってるぞ、俺が見えてるかー？」
サル・シュくんが手を振ってくる。……収まった。
でも、さっきより遠い感じ……耳が聞こえにくい、気持ち悪い。
本当に、キラ・シの声って武器だよね。
サル・シュくんがべろっと自分のくちびる舐めて、上目づかいの流し目。それやめてっ！ セクシーすぎる！ いつものからっとした君でいて！
「ハル、血の道がル・マと同じ日に出てるだろ？」
ばれたっ！ ル・マちゃんも、ギュッて私の手、握る。
「一緒に動いてるから、みんなル・マのにおいだと思ってたけど」
そうか……こんな殺伐とした人達が『血のにおい』に気付かないわけはないんだ？ その日、自体はばれてるんだ？
「さっき、ル・マが言ってただろ？ 族長は、『孕む日』がわかる、って」
ル・マちゃんが私を見た。
「俺も、なんだ」
にっこり！ 天使の笑顔のサル・シュくん。
そのまま目を開けられたら、口は笑ってるけど、目が真剣で、切り裂かれそうな気がした。
メッチャ怒ってる、サル・シュくん。なんで？
「お前、ハル。リョウ叔父を、騙してる、よ、な」
コメント