とりあえず、ガリさんたちがサル・シュくんもつれて出陣して、お城の人数は凄く減った。
だからか、ご飯も、どうにか間に合ってるみたい。
夜盗の人が食べたみたいだけど、食べ尽くしてはいなかったって。
ただ、シャキから貰える現金が無いから、『現金で買っていたもの』が、毛皮とか干し肉とかと物々交換で最初は嫌がられたって言ってた。
前はお水も買ってたらしい。
キラ・シが掘った井戸が大活躍！
これがあるから、マキメイさんが井戸を作らせたんだろうな。『現代的清水』ではないけれど、向こう側の黄色い川の土が入ってないから、透明は透明。
女官さんが、えっちらおっちら運んでたら、キラ・シの戦士がひょいっとやってくれて、女官さん達感激してた。女官さん達には重労働だけど、キラ・シの男の人達にとっては簡単なことなんだもんな。
そう思ってただけなんだけど、「ラキの兵隊の人は、水運びを手伝ってなんてくれませんでした」って女官さん達に拳を握って訴えられた。
それはほら、就業中だから、他のことしちゃいけなかったんだと思う。
キラ・シは、そんな規律が無いから。
生活全部が鍛練ではあるけど、『鍛練時間』って訳じゃなくて、ヒマ時間を全部鍛練に使ってるだけだから。特に、水運びなんて筋トレにもなるし、女官さんに喜ばれるし、特に、自分の恋人が運んでたら手伝うよね。
車を運転する親戚のお姉さんが言ってた。
『うちの家の前の小道、大通りに接続してるから、出るの大変なの。でも、女だ、ってだけで道を譲ってくれるんだよ。そのあと二度と会わない女なのに。でも、男には譲らないから、旦那たちは裏から出るの。男の人ってかわいいよね』
凄いしみじみしてたな。
あの時は『どうかわいい』のかわからなかったけど、確かに、女の人に甘い男の人って、女からみると『かわいい』わ。どんな熊さんでも。
そうだよね、この時代、何が大変って『真水を入手すること』、それを『家の中まで運び込むこと』だよね。現代の水道って、本当にありがたいんだなぁ。
ひねったら水が出るとか。
大戦中のロシア兵士が、それに感激して蛇口だけ持って帰ったとか、嘘でしょー、って笑ってたけど、今ならわかる。そんなの見たら、リョウさんでも蛇口持っていくと思う。
水運びをしているキラ・シの戦士を眺めてたら、指笛が鳴り響いた後、キラ・シ全員が腕を振り上げて叫んだ。
「ナニッ！」
外で刀振り回してたリョウさんも、大剣を振り上げて笑顔。
「どうしたのリョウさんっ！」
「ガリが帰ってくる！」
「サル・シュくんは？」
「『撤退する』だけだから、生き残っている人数はわからんが、援軍をよこせとは言っていないから、支障ない人数はいるのだろうな。サル・シュは殺しても死なん。心配するな」
二、三日あとから確かに、ぞくぞくとみんな帰って来たけど、氷柱のしずくみたいに、ちょっとずつちょっとずつ帰って来て、ちょっとずつ出ていくから、全然『凱旋！』って雰囲気にならない。これ、現代だったら、負け戦だよ。
今回もガリさんがなんかものすごい活躍したらしいし、誰も、まだ誰も、死んでないから、勝ち戦ではあるみたいだけど……
「なんで一気に帰って来ないの？」
「戦闘が終わった時に、手近の村にばらけて、休みながら帰ってくるからな。レイはもっと遠くの村にそのまま行ってしまったらしい」
レイ・カさん……ガリさん以上に突っ走るな……
「サル・シュくんとガリさんは？」
「どこかの村にいるんだろう。撤退を指示したのはガリだが、そのあと、みんなばらけたから、知らんらしい」
「……え？ じゃあ、なんか凄い大きな戦争だったのに、凱旋祝いとか、ないの？」
「ガイセン？」
そう言えば、凱旋の定義ってなんだろう。
「勝って帰ること」
「ハルの部族では、戦うたびにそんなことをするのか？」
「しないんですね……」
戦勝祝いってしないもの？
「戦った奴が、夜の酒ではしゃくぐらいだな。もうそれは、近在の村でやってしまってるだろうし、既に、制圧に回った者がいるし、レイもいないし」
みんなから挨拶されて、リョウさんもニッコニコ。
「普通、勝つしな」
そうですね。
「なんかけっこう、悲壮な決意で出陣してなかった？」
「戦はいつでも真剣だ」
そうですね……
「勝てるように配置して出陣するから勝つ。勝てないなら出ない。それだけの話だ。
だから、キラ・シは、出れば勝つぞ」
孔明みたいなこと言ってる。
「副族長への戦果報告は？」
「ガリがするだろう」
「そのガリさんは？」
「さぁ？」
「サル・シュくんはっ！」
リョウさんが小さくくちびるを尖らせて、近くの戦士を引き止めた。
「サル・シュはどこにいるか知ってるか？」
「さぁ？」
「生きてるか？」
「撤退の時は、見たぜっ！」
イライラするわーっ！
「落ち着け、ハル。顔が真っ赤だぞ。どうした？」
「生理前症候群だよっ！」
リョウさんの向こう脛を蹴って部屋に駆け戻った。
「おー……ハル………………真っ赤だな、どうした？」
ベッドでル・マちゃんが温石を抱えて転がってる。
ここ２カ月、ル・マちゃんと生理周期が一緒だったのに私だけずれてて、なんかイライラする。
だからってあんなこと、リョウさんに、というより男の人に叫ぶことじゃなかった、いや、女の人に叫んでもだめだろ私。
……自己嫌悪……ウアーッ！
ル・マちゃんがそっと温石を差し出してくれたので、遠慮なくル・マちゃんも一緒に抱きしめた。
「父上どうだって？」
「行方不明」
「……ハハッ……また、どこか見に行ったのか？」
「いつもなの？」
クハッ、とル・マちゃんが笑う。
「言っただろ？ 父上は元々がサル・シュみたいな奴なんだから、面白いものがあったら行くさ。じっとしてられないんだから」
そう言えば、ガリさんってリョウさんと三年ぐらい旅に出てたんだよね。そりゃ、今さら、数日が二カ月でも平気だろうな。放浪癖のある親って、子供大変だな！ 逆でも大変だけど。
私はすぐに電話がつながる『現代』に育ってるから、『今すぐ居場所がわからない』とか、キツイ。
多分、この時代だけで言えば、キラ・シの指笛、凄いよね？
キラ・シって何かにつけて大声だったり、騒々しかったりなんだけど、『大きくないと聞こえない』ところで生活してるんだ？
携帯もスマホも無いのに、二キロ先の人と会話ができるとか、凄すぎる。
でも、連絡の入れようがあるでしょ？
「リョウさんだって、好きでお城にいるわけじゃないのにっ！ ……ちょっとは替わってあげたらいいのに……」
ル・マちゃんが、頭撫でてくれた。今はちょっとイヤ、それ。
「さっき、みんな、ガリさんが『山ざらい』でシャキのお城壊した、って言ってた」
「オオスゲーッ！ 見たかったなーっ！」
それは思う。スマホがあったら、すぐ動画で撮れるのに……
お城なんて、本当に壊れるのかな？ 砂漠のお城としたら、日干しレンガ？ なら、崩せるかなぁ？ どの規模で崩したんだろ。お城まで日干しレンガで作る？ 何年かに一度は雨が降るんだろうに。崩れちゃうよね？
「シャキの村大きい？」
「大陸で一番大きい町らしいから、凄いんじゃないかな」
「どれぐらい？」
「少なくとも、このラキの三倍以上」
ラキがギリギリ一軍で、シャキが三軍って言ってたから。
「ハル、起きてるか？」
リョウさんが来た。
「起きてるよ…………どうしたの？」
「さっき、なぜ、あんなに暴れた？」
忘れてた……
「ちょっと、具合が悪くて……ごめんなさい…………やつあたりでした……」
「それは分かっている。あんなに赤かったからな。収まったか？ うさが晴れるのなら幾らでも蹴れ」
うう……スパダリ天国…………自分の醜さが痛い……
リョウさんがベッドに座って、大きな手で腰を撫でてくれた。
温石よりあったかい……溶けるぅ…………気持ちいー…………
ナニ？
リョウさんが、壁の方を見て止まった。ル・マちゃんも。
ナニカ、指笛が聞こえたっぽい。私にはもちろん、何も聞こえなかった。
お城が、なんか、殺気だった。ル・マちゃんが、くちびるを噛んで、温石の毛皮に顔を埋める。
「どうしたの、リョウさん」
「ガリが呼んでる……」
なんか、外を凄い走ってる音がする。出て行ってる？
あ……クサイ…………
「おうっ、リョウ・カっ！ 俺が居てやるから、早くいけよ」
リョウさんと同じぐらいの横幅で、ガリさんぐらい身長のあるショウ・キさんだ。
でかい……
ドアを、頭を下げた上で斜めにならないと入ってこられないの凄い。なんか、こっちで作ったっぽい、綺麗目毛皮の服着てる。毛皮の服をもらったのって、ショウ・キさんだったのかな？ その分……返り血が凄くて…………クサイ……
「すまん、ハル。行ってくる」
「……待ってます…」
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