「他の部族が滅びようが栄えようが、キラ・シが関わらなければ、キラ・シの人数に変わりは無いからな。
大体、戦争になって死ぬのは弱い奴だけじゃない。ガリやサル・シュのように、強いからこそ先頭を走る戦士が死にやすい。
今、ガリが死んだら、キラ・シはすぐに全滅する」
「だから、車李（しゃき）とも戦わないの？」
「それもある。大体、あの大きなシロを落としてもどうしようもない。あれは手に負えん。２００人なんかで入ったら、剣を持っていない村人でも、迫ってこられたらくびり殺される人数がいる。忍んで入って、中で女を孕ませる方がいい」
「忍んでは入るんだ？」
「もう、随分入ってる。あの黒い布をかぶればばれないからな」
「キラ・シって肌の色とか違うけど、騒ぎにならないの？」
「元々が既にあそこは白と黒が混じってるから、いろんな肌色のやつがいる。顔に文様を描いてるのもキラ・シだけではないしな。キラ・シが一人で入れば、全然目立たんな」
「それ……子供産ませて、どうするの？ みんな、覚えてる？ 抱いた女の人がいる場所」
「それを覚えられなければ、キラ・シは滅びてる」
出た、『できなければ滅ぶ』法則。
「みんな、あの地図に必死に描き込んでるから、覚えてられないのかと思ってた」
「自分の女は覚えていても、他人の女は知らんからな。ショウ・キの女をとったら刎ねられると思えば、その村は行きたくないだろう」
「そっちの心配？ そっか……」
「女の方も、『当たる』かどうかわからないから、来たキラ・シ全員に抱かれたがるのもいるようだ。もう、誰の女かもわからんのが村に何人もいるらしい」
そういう女の人、そりゃ何割かは居るよね。
「それに『まだ抱いてない女の数』も誰にもわからんからな。あれはハルにみんな感謝してるぞ」
「それは良かったけど……何才になったら一カ所に集めるの？」
「三歳ぐらいだな」
「三年後じゃない！ どこに集めるの？ 全部集めるとしたら、最低でも一万人は集まるんじゃないの？ 教育がかりにも人数が必要だよ？」
「キョウイクガカリ？」
「子供を育てる人」
「親がする」
「キラ・シの戦士が付きっ切りで？ 戦いはどうするの？ 新しい制圧はどうするの？ 一万人集めるってなったら、どこか一カ所になるんでしょ？ そこから各地に制圧いくの、凄い時間かかるよ？ それとも、今年制圧したら、来年からは子供育てるのにかかりっきりになって、制圧はあとまわしでいいの？」
「まず、来年の子が欲しい」
だよね。
「そのあとは、キラ・シ全員が守りに入ってもかまわんが……」
「守りに入ったら潰されるよね？」
「そうだな」
とにかく、キラ・シは２００人しかいないからなぁ……
「最初の子供が生まれたら、もう、制圧も行ってられないよ？ 三年後の話だから、まだ時間あるけど。一万人だよ？ 翌年、二万人になるよ。多かったら、最初から四万人とか六万人になるんだよ？ 村からその、育てる場所まで移動させるのも大変だよ」
六万人移送とか、現代でも大仕事だよ！ １６両編成の列車何回往復したらいいって話になる。 マンモス小学校だって、８クラス５０人としても、一学年４００人、六年全部で、２４００人だよ？ マンモス小学校四校分が一年で産まれるんだよ？ 下手したら、１６校分かもしれない。
一年で１６校分だよ？ 二年で３２校分だよ？ 三年後には、５０校分になる！ とんでもない数！
１５年後に６０万人になる人間のことを、「数百人で『一部族』」の単位で考えてられないよ。
「今だと、馬車だから、乗れても、２０人でしょ？ 近くの村まで、戦士が一人一人馬で集めるとして、そこから育てる村まで、馬車で移動するとして、２０人乗りの馬車だと、一万人だとしても、５００回往復になるよ。一往復１０日かかったら、それだけで５０００日、十年以上かかるよ！ 最悪、子供たちに自力で歩いてもらえたら、馬車往復は必要ないけど、何日かかるかわからないし、護衛の戦士も必要だし、その数の食料を持って動くのがまず大変」
リョウさんがくちびるを噛んで黙り込んだ。こういうときは喋らない方がいい。考えてるんだから。私も、ノートに書きつけて、備忘録。
「『国』がないと、無理じゃない？
あ、そういえば、生まれた子を『キラ・シの戦士』にするんじゃなきゃ、村に放置しておいてもいいんだよね？
ああそうだ、それじゃあ、キラ・シの戦士が増えないもんね。戦士を増やすために子供作ってるんだよね？ 本末転倒だった……
こっちがわは、一気に制圧したんだから、同じ時期に子供が生まれる場合が多いよ？ 羅季（らき）まで連れてくるのも大変だよ？ 羅季ってこんな山ばっかりで、どこで数万人の子供育てる？
とりあえず、考えておこう」
「そうだな……考えておこう、早いウチに」
リョウさんの眉間にしわが寄りっぱなし。
「それで、次の族長さんの話だけど？」
「あ？ …………ぁあ…………」
いったん頭切り換えた方がいいから、話戻した。こんな『数万人』の話、２００人のキラ・シから解決策が簡単に出る訳無い。
「次の族長は、サル・シュかレイ・カだろうが、グア・アが黙っているかどうか」
「ガリさんの長男さん？ 族長って、族長の長男が引き継ぐんじゃないの？」
「初雪が降った時の『勝ち上がり』の一位が族長になるか、族長の指名権がある。サル・シュは族長にはならんだろうから、レイ・カを指名するだろう」
「サル・シュくんはそうなんだ？ やっぱり、族長になる気ないんだ？ それは、聞いたの？」
「上位五位に入ったときに、それは確認する。そうでないと、戦で上が死んだときにすぐに困るからな」
「ああ……そうだね。五位が全員死ぬこともあるわけだし……」
「……そうでないことを祈るしかないな」
「ごめんなさいっ！ 無頓着なこと言って！」
「本当のことだ。そういうのも考えてある。とにかく、生き残った上位が、族長を継ぐか、指名権がある」
キラ・シのありがたいところは、こういう口を滑らせたことを根に持たないことだわ。『現代』でこんなこと言ったら、末代まで後ろ指さされそう。でも、今の私の発言はうっかりすぎた。気を引き締めよう。
「グア・アさんは？」
「アレに上位は無理だ。サル・シュやレイ・カと同じ代だからな」
凄く渋い顔。
「……何が心配？」
「今でも、グア・アは『族長の長男だぞ』と他の戦士から女を取り上げてるらしい。ガリの息子でなければ、後ろから石で撃たれるだろうな」
「止めないの？」
「何回かはいさめたが……この『下』の奴らは『族長の子が族長』らしい。言葉が通じないのに、そう言うところだけは目ざとく見つけてくるんだ、アレは。ル・マも叩きのめしてるが」
ル・マちゃんが叩きのめしてるんだ？ 容赦ないんだろうな。
「ん？ ル・マちゃんの方がグア・アさんより上？ 下？」
「一つ下だ。グア・ア、ル・マ、シル・アだからな。シル・アはル・マに逆らわないが、グア・アは殴り返す」
どこもきょうだいは一緒だな。そっか、ル・マちゃんは真ん中っ子の女の子なんだ？
「グア・アも、そんなところだけガリの血を引いたらしい」
「どこ？」
「物凄い女好きだ」
……納得、しちゃった……”
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