「う…………、うん……………………ずっと、ル・マちゃんと一緒にいる」
リョウさんが、ギュッと抱きしめてくれた。そのままの勢いで、「リョウ・カ！」って、自分の馬を呼んで乗り上げる。
「近くには居る。ガリが負けたら、この笛を吹く」
ピピー、って、小さく吹いた。『副族長の元へ来い』の笛だ。
「俺はそのまま南へ走る。みんなついてくる。
この城にシャキの戦士が来るだろう。おとなしく、言うことを聞いて、生き延びろ」
多分、ガリさんは勝つけど、うん…………万が一は、あるものね。
あの、私が殺されたときまで同じ歴史かと思ってたのに……少しずつ、違う。
怖い……
初めてこの世界に来たときと同じぐらい、怖い。
でも、これが普通なんだ。
最初はこれでいつも震え上がってた。
今回は、『知ってるから大丈夫』と、どこかで思ってた。
違うんだ？
ちょっとずつ、違うんだ。
そりそうだよね。
前と、一分一秒同じタイミングで同じことをしてるわけじゃぁ、ない。
だから、歴史も変わるんだ。
今、これだけ変わったら、あとも、それに伴って『ワニの口』状態で変化の差が開いていく筈。
気を引き締めなおさないと、キラ・シの足を引っ張ることになる。
「マキメイさん。絵を書く用意をしてくれる？ 大きな画板をたくさん」
「今ですか？」
「うん」
「移動は？」
「私達はこのお城に待機。ガリさんが車李（しゃき）に負けたら、リョウさんは南へ走るから、私達は車李の援軍に助けて貰え、って。蛮族が来ておびえてただけ、ってふうにしてろ、って」
「サル・シュ様も？」
マキメイさんが青ざめて聞いてきた。
ああそうか、昨日、サル・シュくんに抱かれてるんだ？
「うん。キラ・シと、このお城の人達は関係ない、ってふりをする。車李が、来たらね」
「車李がこなければ、ここはキラ・シのものですよね！」
「そうだね」
くちびるをかみしめて、マキメイさんが拳を胸に握りしめた。
彼女もすでに、『キラ・シの女』なんだ。
この時から、そうだったんだ。
できることはできるだけやってしまおう。聞いてからとか言ってたら時期を逸する。
画板が幾つか玄関に運び込まれた。
この時点で、大陸全部の地図があったら、随分違うはず。
「そういえばマキメイさん。この画板って、なんでこんなすぐに用意できるの？」
「陛下が絵をよく描かれましたので、色々な大きさの画板を常に用意しております」
そうなんだ？
「もしかして、このお城に陛下の絵がたくさんある？」
「倉庫の奥とか、お部屋に飾ってありますよ」
それは、現金収入になるよね！ 陛下ありがとうっ！
「この大きなお城は、どこのお城ですか？」
「車李の王城だよ」
大陸全図書いた、車李の王城書いた、羅季（らき）周辺書いた。あとは、車李周辺とそこまでの三枚。車李から南、留枝（るし）周辺が５枚。後はまぁ、まだ制圧してないから、その都度書いていけばいいね。
大陸全図を書く前に、お城の木工職人さんに、『縦型引き出し式収納』の仕組みを教えて、部品制作を開始してもらった。
あ、指笛だ、北から南へ繰り返されてる。
外に出て耳を澄ました。
これは『制圧』だ。勝った！ ガリさん勝った！
リョウさんが、お城に駆け込んできた。
「勝ったっ！ ガリが勝った！」
走ってる馬からリョウさんが駆け下りてきて、そのまま玄関に私を抱き上げて叫んだ。
「マキメイ！ 昨日の、フロの用意をしろ。すごいのが来るぞ！ ………………なんだこれは」
「『下』の地図」
「チズ？」
「どの部族がどこにいるかを絵にしたもの」
「エ？」
「こういうの。
ここが羅季（らき）の王城、ここね。貴信（きしん）、覇魔流（はまる）、詐為河（さいこう）、詐為河の橋」
相変わらず驚いてくれるの、嬉しい。
「なぜ、こんなものがここにある」
「私が書いたんだよ」
「どうやって」
「どうやってって………こうやって」
筆で村の位置に×をつけてみたら、その筆を取り上げられた。
そっちっ！
筆を見て、地図を見て、反対側の壁に車李の王城があるのにビクッと跳ね上がった。
「これ、車李の王城」
「なぜ……こんなものが描ける」
「前に来たことがあったから。覚えてた」
「あーっもうっ！ やることなかったっ！ 出ただけ損した！」
サル・シュくんがぷりぷり怒りながら入ってきた。
それに、ル・マちゃんが抱きつき、マキメイさんとかあと五人の女官さんが周りを囲んだ。
彼はル・マちゃんを抱きしめ、マキメイさんを抱きしめ、他の人達みんな抱きしめて頭なでなでするサ。
……三人じゃなかった？
そういえば、あの、大量に獣を取ってきたときに六人居る、内緒にしろ、って言ってたね。そのあと手を出したのかと思ってたら、初日に六人抱いてたのっ！ どんだけ手が速いんだ！
「ああっ！ お風呂の御用意をしませんとっ！」
赤い目をしたマキメイさんが、女官さんに指示を出していく。本当に働き者だ。
ふとサル・シュくんを見たら、ル・マちゃんを抱きしめて、がっつりキスしてた。
１、２、３、４、５、……はがれそうにないな。
なんか……キター！
ガリさんっ！ なんで？
サル・シュくんが、ル・マちゃんから二メートルぐらい飛びのいた。
ガリさんが居るところではいちゃつかないんだ？ でも、５分以上キスしてたよね。
ル・マちゃんも、サル・シュくんを抱きしめてた。
やっぱり、好きなんだよね？
というか、ガリさん。川向こうにそのまま行っちゃったんじゃないの？
うわっクサイ！ ガリさんがクサイ！！
リョウさんが大きなくしゃみをした。
そのまま私を床に下ろして、ガリさんを担ぎ上げてお風呂に突っ込んだ。今度は問答無用だ。みんなが、ガリさんの部隊をお風呂に連れて行く。
「服がクサイっ！ マキメイ、替わりをくれっ！」
「はい、ただいまっ！」
「あのフロに外から入れんのか？ いちいち玄関が臭くなるっ！」
ガリさんを担いだ服をくんくんして、着替えるリョウさん。清潔に目覚めたな！
においで敵にばれるとわかったら、無臭で居たいよね。
「それで、ハル。このチズで、ハシの向こうはどうなってる？」
そっか、三年ぐらい前に来たとき、橋は渡らなかったんだ？
「そこの橋を渡ったあと、黄色い川を渡って、延々荒野だけど、村や街はあるから、そこをたどると車李にいける」
車李ってわざと、真っ直ぐ街道作ってないよね？ この村からは、目視で村が見えなくなるんだ。キラ・シみたいに『知らない』と進めなくなるっぽい。私も前回、このお城から出たのは、橋の向こうまでだし、ちょっとわかんないよね。
キターッ！
黒い服着て出てきたガリさん。ズボンも履いて、手にナニカ巻きながらリョウさんの隣に立つ。玄関に入ってきたときから、目はずっと地図を見てた。
「リョウさん、ガリさんに、あの気配、消してって言って…………凄くおなかが痛くなるの……あれ、女の人には苦しいよ」
「そうなのかっ！ ガリっ！ 消せ！」
ガリさんが気配消してくれて、楽になった。
「ハル、そんなにつらかったのか？」
リョウさんが頬をなでなでしてくれる。
「うん、凄い、あれ、キツイ。ねぇ、マキメイさん」
「あ……ああぁ……ハイ。
いつもなんなのかと思っていましたが、あのかたが発してらっしゃるものだったのですか？
それは、もう、ない方が助かります。心の臓が止まりそうです……
さっきもそこで、年かさの女官が倒れました」
「女が倒れただとっ！ それはいかんっ！ ガリ、それは、戦い以外ではずっと消していろっ！」
クロス翻訳してたから、ガリさんにも話は通じたらしい。こっくり頷いた。
意味も分からずお風呂に投げられて、虫が内臓破るとかリョウさんに脅されて、今またリョウさんに怒られて、少し気配が弱くなってるガリさん。かわいい。
スピッツが濡れ鼠で細くなったみたい。
「リョウさん、ガリさんに地図の説明してくれる？」
「そうだ、それだ」
ガリさんには、リョウさんを通せばちゃんと聞いてくれる。何度かガリさんが私を見るたびにドキッとするのは、仕方ないよね。目が怖いのは一緒だもの。
「それで、ガリさんが、この橋を壊したでしょう？ 他に、あちらで見たもの教えてくれる？」
「なぜ知ってる」
「ナニを？」
「ハシを壊したと」
「ハシを壊した？ なぜ」
リョウさんもまだ聞いてなかったの？
えっ、これ、やばくない？
「他の戦士が来ないように、ハシを壊した。
だが、リョウにも言っていないのに、なぜハルが知ってる」
うっわ…………どうしよう……
「あの橋、古かったから、ガリさんたちが駆け抜けたら持たないと思ったの」
「そうだ、ガリ。ハルはこのあたりに前、来たことがあったと言っただろう。そんなことどうでもいいから、早く、あっちの様子を教えろ」
リョウさんありがとうっ！
ただ、そういうところに気が止まるのは、さすが族長ってことだよね。これ、気をつけないと、凄く大変なことになるな。
「ここに、村があった」
ガリさんが、のったりとした動きで地図を指さす。親指じゃなく、人指し指と中指の二本。
『あっち』を指し示すときは、掌全部揃えてたけど、近くだと二本指なんだ？ 前もそうだったかな、なんか、バツ描くの必死で見てなかったな。
この時点で、ガリさんが戻ってきてるのが、前と違う。これは、今晩の羅季城脱出も、無いかもしれない。それは、大きく歴史が変わるよね。
「それと、ガリ、この河が、人が渡れる浅さらしい」
あの車李の使者以外はそこを通ってきてなかったけど、あの、私が死んだときの攻撃は、ここからじゃないかと思う。
「しばらく、敵はおらんのだろう？」
「あの鎧のにおいは、しなかった」
「鎧のにおい！ それって、どれぐらいからわかるの？」
「風下なら、三日ぐらい向こうだな」
「三日！」
この時代の進軍って『一日一舎』だったよね？ １０里だっけ？ 一里四キロとして、４０キロ。かける、三日分。１２０キロ！ 東京駅から富士山までが、約１００キロ！ 東京駅にいて、富士山より向こうに集まってる敵がわかる？ どこまでチートなの、ガリさん。
「いや、ガリのこれは、においじゃない、勘だ」
「勘ではない」
「当てずっぽうとは言っていない。だが、孕み日と同じで、お前しかわからないものだ。キラ・シの全員がそうだと、ハルが考えては困る」
「……孕み日がわかるのって、ガリさんとサル・シュくんだけなの？」
「キラ・シではな」
やっぱり凄いチート！
なんでこの二人、そんな凄いの？
「キラ・シが分かるのは、一日前までだ」
それでも４０キロ先ですけど！ 十分チートだよ！
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